الفصل الثالث – نزول خالد، والجذر الروحي المائي من الدرجة العليا
النوم إلى الخلود: تزداد قوّةً مع كل غفوة!
«هل تلومينني لأنني لم أنقذ أمّك؟»
قال تشن تشانغ شنغ بصوتٍ خافت، فسارعت لي نيان شنغ إلى الردّ:
«لا، لم ألومك أبدًا!
حين توفّيت أمّي، رأيتُ الحزن والألم في عينيك.
أنا أعرفك جيّدًا، ولو كانت لديك وسيلة لإنقاذ أمّي، لما وقفتَ متفرّجًا وهي تموت.
هذا السرّ أخبرتني به أمّي قبل أن ترحل… كانت تعلم أنني…»
وقبل أن تُكمل لي نيان شنغ كلامها، وُضعت كعكة محشوّة في فمها.
ابتسم تشن تشانغ شنغ وقال:
«غدًا سأصطحبك لاصطياد الأرانب، دعينا ننسَ هذا الأمر.»
وبعد ذلك، واصل تشن تشانغ شنغ شرب عصيدته، وكأن كلمات لي نيان شنغ لم تؤثّر فيه إطلاقًا.
وعندما رأت سلوكه هذا، اغرورقت عينا لي نيان شنغ بالدموع.
«لماذا؟!
ضيّعتَ فرصة في الماضي، والآن تنوي أن تفعل الأمر نفسه مرّةً أخرى؟»
وأمام انفعالها، لم يجد تشن تشانغ شنغ بدًّا من أن يضع وعاءه جانبًا مجدّدًا ويقول بلطف:
«أتمنّى أن يكون أبناؤك هم من يوارونك الثرى، لا أنا.
هل تفهمين ما أعنيه؟»
وعند سماع ذلك، قبضت لي نيان شنغ يديها بقوّة.
قبل ثمانية عشر عامًا، وقبل أن تولد، كان تشن تشانغ شنغ وأمّها متيّمين أحدهما بالآخر.
لكن ثمانية عشر عامًا مرّت، وما زال تشن تشانغ شنغ يبدو في العشرين من عمره.
ورغم أنها لم تكن تعرف السبب، إلا أن لي نيان شنغ كانت تعلم أنّ تشن تشانغ شنغ قادر على العيش زمنًا طويلًا جدًّا…
إلى حدٍّ لا يمكن للبشر العاديين تخيّله.
وبينما كانت تفكّر في ذلك، ارتجفت شفتاها، لكنها أجبرت نفسها على الابتسام وقالت:
«الأخ تشانغ شنغ سهل الخداع دائمًا، لقد خدعتك مرّةً أخرى.
وكعقاب، ماذا ستعطيني اليوم؟»
وعندما رأى الدموع في زاوية عينيها، أخرج تشن تشانغ شنغ من جيبه أرنبًا خشبيًّا صغيرًا منحوتًا، وقدّمه لها.
«هذه هديّة عيد ميلادك.»
أمسكت لي نيان شنغ الأرنب بإحكام،
حتى إن أصابعها شحبت من شدّة القبضة.
«الأخ تشانغ شنغ، سمعتُ أن الخالدين سيأتون غدًا إلى البلدة لاختيار التلاميذ.
أريد أن أجرّب حظّي.
الخالدون يعيشون زمنًا طويلًا، وربما حينها أستطيع أن أبقى معك دائمًا.»
«نيان شنغ، الخالدون ليسوا…»
«الأخ تشانغ شنغ، دعني أكون أنانيّة هذه المرّة فقط، حسنًا؟»
وقبل أن يُتمّ تشن تشانغ شنغ كلامه، قاطعته.
وعندما رأى الإصرار في عينيها، أومأ برأسه وقال:
«حسنًا، سيكون كلّ شيء كما تريدين.»
وبعد أن سمعت إجابته، وقفت لي نيان شنغ وقالت:
«سأعود الآن.
الأخ تشانغ شنغ، احرص على التعرّض للشمس حين يتسنّى لك، ولا تبقَ مستلقيًا في التابوت طوال الوقت.»
ثم استدارت لتغادر، لكنها توقّفت قليلًا عند الباب.
«الأخ تشانغ شنغ، هل سمعتَ يومًا بالمقولة:
“يظلّ الإنسان أسيرًا طوال حياته للأشياء التي عجز عن نيلها في شبابه”؟
ما تفعله الآن ليس سوى إضافة قيدٍ جديدٍ إلى نفسك.»
وما إن انتهت كلماتها، حتى كانت قد اختفت عن الأنظار.
ظلّ تشن تشانغ شنغ يحدّق طويلًا في الاتّجاه الذي رحلت نحوه،
أمّا ما كان يفكّر فيه، فلم يكن أحدٌ ليعلمه.
هووش!
أطلق تعويذٌ أصفر ضوءًا ذهبيًّا مبهرًا فوق البلدة الصغيرة.
وتحت إشعاع هذا الضوء الذهبي، تلاشى الطاعون الذي كان يلفّ البلدة بسرعة.
غمرت مشاعر الامتنان البلدة بأكملها تجاه المعجزة التي صنعها الخالد.
لكن، وعلى الرغم من شكر الناس وامتنانهم، ظلّت المرأة الواقفة على السيف الطائر متّشحةً ببرودٍ أبقى الجميع على مسافة منها.
وبلوّحٍ خفيفٍ من يدها اليمنى، طار حجرٌ ضخم يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار من الخاتم في يدها.
سقط الحجر بقوّة على الأرض، فتشقّقت الأرض من حوله كشبكةٍ من الصدوع.
«من كان دون السادسة عشرة ويرغب في السعي إلى الخلود، فليتقدّم لاختبار نصيبه الخالد.»
ورغم أنّها جملة قصيرة، فإنها أشعلت حماس البلدة بأكملها.
فإن كانت السلطة الإمبراطورية والمناصب الرسميّة أحلامًا بعيدة المنال لعامة الناس،
فإن الخالدين كانوا كائناتٍ تتجاوز حتى أجرأ أحلامهم.
أن تصبح خالدًا يعني ألّا تعاني الجوع،
ويعني أيضًا التحرّر من دورة التناسخ، ونيل حرّيةٍ عظيمة في هذا العالم.
حتى الإمبراطور الجالس على العرش التنّيني كان سينحني أمام الخالدين الأسطوريين!
وسرعان ما اصطحب أهل البلدة أبناءهم لاختبار النصيب الخالد.
لكن، ولسوء الحظ، لم يكن هذا النصيب شائعًا كأوراق الملفوف في السوق.
اختُبر معظم أطفال البلدة،
غير أنّ القليل منهم فقط استطاع جعل الحجر يتوهّج،
وحتى أولئك القلائل، كان الضوء المنبعث خافتًا للغاية.
وبعد انتظارٍ طويل، حان دور لي نيان شنغ أخيرًا.
وحين وضعت يدها برفق على الحجر، أطلق على الفور ضوءًا أزرقَ ساطعًا.
وعند رؤية ذلك، ظهرت المرأة التي كانت تحلّق في الجوّ بجانب لي نيان شنغ، وراحت تفحص بنيتها بعناية.
«بالفعل… جذرٌ روحي مائيّ من الدرجة العليا!»
وبعد أن تأكّدت، قالت المرأة ذات الحجاب الرقيق على وجهها بلهجةٍ مفعمة بالحماس:
«أيتها الفتاة، هل ترغبين في اتّخاذي معلّمةً لكِ؟»
وعندما رأت أن خالدًا على استعداد لقبولها تلميذةً، شعرت لي نيان شنغ بسعادةٍ غامرة.
لكن ابتسامتها لم تدم طويلًا، إذ سرعان ما بدا التردّد على وجهها.
وعندما رأت المرأة تعبيرها، لم تتعجّل.
فكثيرًا ما يتردّد البشر عند أوّل مواجهةٍ لهم مع النصيب الخالد، إذ يعجزون عن مفارقة روابطهم العائلية.
وكانت المرأة خبيرةً بمثل هذه المواقف.
«هل تقلقين بشأن عائلتك؟»
رفعت لي نيان شنغ رأسها وسألت:
«أيتها الخالدة، إن اتّخذتكِ معلّمةً لي، هل أستطيع العودة؟»
«بالطبع، بعد أن تُكملي تدريبك يمكنك العودة.
ثم إن هذه بعض الأشياء، يمكنك تقديمها لعائلتك.»
وبينما كانت تتكلّم، أخرجت المرأة حزمةً من خاتمها المكاني وقدّمتها إلى لي نيان شنغ.
وعند رؤيتها، سألت لي نيان شنغ باستغراب:
«أيتها الخالدة، ما الذي بداخلها؟»
«ستعرفين حين تفتحينها في المنزل.
لديكِ ساعة واحدة لتدبيري شؤونك، وبعدها سأصطحبكِ معي.»
وبينما كانت تنظر إلى الحزمة في يدها، مرّ طيف وجهٍ مألوف في ذهنها.
فانحنت لي نيان شنغ وقالت:
«شكرًا لكِ أيتها الخالدة، اسمحي لي بإنهاء بعض الأمور البسيطة.»
ثم استدارت ورحلت.
وعندما رأت المرأة ظهرها يبتعد، ضيّقت عينيها.
عند اختيار التلاميذ، كان هناك دائمًا من يتردّد في الرحيل.
أما أولئك متوسّطي الموهبة، فلا بأس إن لم يُقبَلوا،
لكن جذرًا روحيًّا مائيًّا من الدرجة العليا… فذلك نادر بحقّ.
ولو لم تمرّ مصادفةً وتتّخذ قرارًا عابرًا،
لربما فاتت الطائفة فرصة عظيمة كهذه.
فرصة كهذه… لا يجوز السماح لها بالضياع.
دكّان التوابيت
كان تشن تشانغ شنغ متكئًا نصف اتّكاء داخل تابوت، يقرأ كتاب الطقوس الجنائزية،
حين دخلت لي نيان شنغ بشفاهٍ مطبقة.
وعندما رأت وجه تشن تشانغ شنغ، خرج صوتٌ متردّد من فمها:
«الأخ تشانغ شنغ… الخالدة تريد أن تتّخذني تلميذةً لها.»
التعليقات