عندما تأكد لي هواووانغ أن قطعة الحلوى حقيقية، بدأ قلبه ينبض بسرعة.
“عليّ أن أخبر الدكتور لي!”
لكن عندما همّ بخطوته الأولى، توقف فجأة. سرعان ما غمرت عقله أفكار أخرى.
كان يعلم أن قطعة الحلوى لم تكن الشيء الوحيد الذي رآه في هلوساته؛ كانت هناك أشياء أخرى، وبعضها كان ذا قيمة كبيرة جدًا!
بينما كان يتذوق حلاوة الحلوى في فمه، بدأ يتحرك داخل غرفته.
“هذه فرصة! يمكنني أنا ويانغ نا أن نصبح أثرياء! بل قد أصل إلى قمة حياتي!”
فهم بسرعة أبعاد هذا الأمر.
“لا يمكنني إخبار الدكتور لي. آخر ما أحتاجه الآن هو أن يتم أخذي إلى مختبر وتشريحي. ثم إن هذا الأمر خارج نطاق اختصاصه.”
ولكنه أدرك أيضًا أنه لا ينبغي أن يتسرع. كان عليه أن يفهم المنطق وراء هذا الظاهرة.
بدأت خطة تتشكل في ذهنه.
وفي أثناء تفكيره، بدأ المكان من حوله يتشوه ويختفي تدريجيًا.
كان هواووانغ قد اعتاد على هذا النوع من الظواهر. بسرعة، جمع كتبه الدراسية ودفاتر واجباته ووضعها في حقيبته وألقى بها في زاوية الغرفة، حتى لا تتمزق أثناء هلوساته.
ثم ضغط على الزر الأحمر بجانب سريره، وسرعان ما اندفع عدد من الممرضات إلى الغرفة وقيدنه على السرير.
عندما فتح عينيه مجددًا، وجد نفسه داخل الكهف البارد والمظلم. كان التلاميذ المشوهون يحدقون به بفضول.
نهض من الأرض الحجرية الباردة، وبدأ يتأمل محيطه مجددًا للحصول على فهم أعمق.
حتى لو كانت هذه مجرد هلوسة، بدا كل شيء حوله وكأنه كنز مخبأ داخل خزانة.
“ربما أنا لست مريضًا. ربما اكتسبت قدرة غريبة لا يعلم بها حتى الأطباء.”
“نعم، هذا صحيح. أنا لست مريضًا.”
لقد عانى طويلًا من مرضه، وتحمل التمييز من الجميع أينما ذهب.
كان الأمر وكأنه، منذ إصابته بالهلوسات، لم يعد إنسانًا بل أصبح مجرد “مسخ”.
مجرد التفكير في إمكانية التحرر من هذا الوصم والتمييز جعله يشعر بالإثارة.
ضحك لي هواووانغ، وهو في مزاج جيد، واقترب من رجل أصلع قريب منه. “هاها، هذا ممتع.”
وفجأة، انطلقت صيحة مليئة بالاستياء من مدخل الكهف: “ما الذي تتجمعون من أجله؟ عودوا إلى العمل بسرعة! إذا لم تكن الجرعة الموجهة التي طلبها السيد جاهزة وأفسدت فرصته ليصبح خالداً، فإنه سيقوم بسلخكم أحياء!”
التفت لي هواووانغ نحو مصدر الصوت، ورأى أنه نفس الطاوي الذي استدعاه من قبل، شوان يانغ. كان لا يزال متعجرفًا كعادته، وكأن مجرد الحديث معهم كان إهانة له.
عندما لاحظ شوان يانغ عدم خوف لي هواووانغ، شعر أن سلطته كانت تُتحدى. لوّح بمقشة ذيل الحصان التي كان يحملها واقترب منه.
“التلميذ لي، لم أتوقع أنك لم تُصبح جزءًا من الجرعة الموجهة للسيد. يا للخسارة.”
لكن لي هواووانغ لم يكن مهتمًا بكلماته، فقد كانت عيناه مثبتتين على قلادة اليشم المعلقة على خصر شوان يانغ.
“لا بد أن هذه القلادة عتيقة. إذا تمكنت من الحصول عليها وأخذتها إلى العالم الحقيقي، فمن المؤكد أنها ستكون ذات قيمة كبيرة. لكن كيف يمكنني الحصول عليها؟ هل آخذها وأضعها قرب صدري، تمامًا كما فعلت مع الحلوى؟”
عندما رأى شوان يانغ أن لي هواووانغ ظل صامتًا، ظنّ خطأً أنه خائف منه. سخر منه ثم غادر الكهف.
بينما كان لي هواووانغ يحدق في ظهر شوان يانغ، فكر في خطته. كان يخطط لأخذ قلادة اليشم لمعرفة ما إذا كان بإمكانه إحضارها إلى العالم الحقيقي. وكانت أسهل طريقة لتحقيق ذلك هي سرقتها ليلاً.
“تلك القلادة جميلة جدًا، وستصبح ملكي قريبًا.”
في تلك اللحظة، يد بيضاء تعكس الضوء الخافت داخل الكهف بلطف سحبت كُمّ لي هواووانغ. بالتزامن، سمع صوتًا ناعمًا يقول: “التلميذ لي، عد إلى عملك بسرعة وإلا لن تتمكن من الأكل.”
استدار لي هواووانغ ورأى أنها الفتاة المصابة بالمهق التي كان قد ساعدها من قبل.
فكر قليلاً، ثم أخرج قطعة الحلوى السوداء التي بدأت تذوب جزئيًا ووضعها في يدها. بعدها، عاد إلى مكانه وأمسك بالمدقة ليواصل عمله.
في الوقت الحالي، لم يكن بإمكانه القيام بأي شيء غير طبيعي، سواء كان ذلك في المستشفى أو داخل هلوساته.
كان من الضروري أن يحافظ على سرية قوته المذهلة. خطط لاستكشاف قواعد هذه القوة تدريجيًا قبل اتخاذ أي خطوة أخرى.
انتهى العمل الممل بطحن الأدوية أخيرًا لهذا اليوم.
حلّ الليل، وسط الظلام وصوت الشخير، فتح لي هواووانغ عينيه.
كان الظلام يحيط بكل شيء؛ لا توجد نوافذ أو مصادر للإضاءة. بدأ يتحسس طريقه ببطء نحو مخرج الكهف.
توجه أولاً إلى مكان عمله وأخذ مسحوق الصخرة الخضراء الذي كان قد طحنه في وقت سابق. كان المسحوق يتوهج برفق، موفرًا ضوءًا يكفي للتنقل في الكهف.
على الرغم من أن الضوء جعله يبدو واضحًا جدًا في هذا الظلام الدامس، إلا أنه لم يهتم.
“حتى لو اكتُشفت، سأعود فقط إلى المستشفى. لدي طريقة للهروب من هذا، فلا يوجد ما أخافه.”
طمأن نفسه بينما كان يمشي بمفرده داخل الكهف.
كانت الهلوسة شيئًا من صنعه، فكيف يمكن أن يخاف منها؟ كان شجاعًا على الرغم من أنه لا يستطيع التحكم بها.
كان الكهف كبيرًا، لكن لي هواووانغ اعتاد على المكان منذ فترة، مما جعله يتنقل بسهولة.
سرعان ما وصل إلى الكهف الصغير الخاص بشوان يانغ. كان المكان بسيطًا، لكن السرير الكبير الذي كان لديه بمفرده أظهر مدى سلطته مقارنة بالبقية.
تفاجأ لي هواووانغ عندما وجد أن شوان يانغ لم يكن في الكهف. ومع ذلك، كانت ملابسه موجودة. لم يهتم لي هواووانغ كثيرًا، وأخذ على الفور قلادة اليشم من ثوب الطاوي.
تسلل خارج الكهف وأخذ يتفحص القلادة بعناية تحت الضوء الخافت لمسحوق الصخرة الخضراء.
كانت القلادة المصنوعة من اليشم ناعمة للغاية وصافية بشكل مدهش. زُينت بنقوش دقيقة على شكل غيوم وأنماط معقدة. حتى غير الخبير يمكنه أن يدرك أن هذه القلادة مصنوعة من يَشْمٍ عالي الجودة.
بينما كان لي هوووانغ يتفحص القلادة بعناية، شعر بسعادة متزايدة. إذا تمكن حقًا من إعادتها إلى العالم الواقعي، يمكنه دفع تكاليف الدراسة الجامعية له ولـ يانغ نا بسهولة طوال أربع سنوات!
تمتم لي هوووانغ بسعادة: “هيهيهي~ استعدي يا آنسة يانغ نا لتصبحي سيدة ثرية.” ثم وضع القلادة داخل ملابسه وغادر.
حتى هذه اللحظة، كانت الأمور تسير بسلاسة. ولكن عندما وصل إلى المدخل، صادف مجموعة من الأشخاص يصعدون درجات السلم.
كانوا في مثل عمره تقريبًا، ويضمون فتيانًا وفتيات. ارتسمت علامات الخوف على وجوههم بينما أضاءت مشاعل متذبذبة المكان.
ساد الصمت للحظات بين الطرفين، ولم ينطق أي أحد بكلمة.
في النهاية، كسر لي هوووانغ الصمت. رفع يده التي تحمل مسحوق الحجر الأخضر ليضيء وجوههم وقال: “شوان يانغ، ملابسك… هل تم تكليفك بالعمل في غرفة التحضير؟”
لم يكن شوان يانغ وحده، فقد كان للبقية مسؤوليات مختلفة في أماكن أخرى. أحدهم كان مسؤولاً عن تشغيل الفرن في السابق.
ولكن بغض النظر عن مسؤولياتهم المعتادة، كانوا جميعًا يرتدون ملابس بسيطة مصنوعة من قماش خشن، ولم يحملوا شيئًا معهم سوى ملابسهم.
كان شوان يانغ أقل غرورًا مما كان عليه خلال النهار. تغير تعبيره بسرعة قبل أن يقترب من لي هوووانغ وهمس: “هيا! علينا المغادرة الآن! لقد دفعت رشوة للتلميذ الذي يحرس مدخل الكهف!”
رد لي هوووانغ متفاجئًا: “المغادرة؟ آه! إذًا أنتم تحاولون—”
قبل أن يُكمل كلماته، كان شوان يانغ قد وضع يده على فمه ليمنعه من الكلام.
التعليقات