### الفصل 17: تدفئة السرير
ترجمة منصف
«صاحب السمو، هل تعتقد أن عائلات وانغ، وي، سون وتشين ستشتري مواقد الفحم المضغوط التي صنعناها؟»
في إقامة أمير تشي، أمام غرفة نوم شياو مينغ، كان هناك حديقة تقليدية.
مياه صافية، جسور حجرية، أحواض زهور، وجناح أحمر اللون ذو حواجز منقوشة يقف بجانب الماء.
في هذه اللحظة، كانت الغسق يقترب، وكان ضوء الشفق يغلف الإقامة برقة. في الجناح، كان شياو مينغ يتناول وجبته.
أمامه موقد غاز حديث الصنع. كان قسم الهندسة قد أنتج وحدتين اليوم—أخذ وانغ شيجيه واحدة، واكتملت الأخرى للتو في المساء.
لم يجرؤ تشن ونلونغ على التأخير، فحملها على الفور.
ضحك قيان دافو قائلاً: «هه هه، صاحب السمو عبقري. إذا لم يشتروا مثل هذا الاختراع الرائع، فهذا يدل فقط على قلة بصيرتهم.»
خلال السنوات الخمس الماضية، قضى شياو مينغ معظم وقته في الأكل والنوم واللهو. وهذه المرة، اخترع شيئًا مفيدًا يمكن أن يدر دخلًا على الإقامة. في نظر قيان دافو، سيكون أفضل لو استأنف أمير تشي دراسته أيضًا.
كانت زييوان تدلك ساقي شياو مينغ، وتسرق منه نظرات خجولة.
قبل وصولهم إلى تشينغتشو، كانت سمعة أمير تشي السيئة سابقة لهم. خلال الرحلة، كانوا يبكون حزنًا، متوقعين مصيرًا بائسًا.
لكن بعد خدمته لبعض الوقت في الإقامة، أدركوا أنه ليس بالسوء الذي وصفته الشائعات.
تلاشت مخاوفهم تدريجيًا.
علاوة على ذلك، كان أمير تشي ابن الكونتيسة تشن، التي لطالما كانت طيبة معهم. خلال الأيام القليلة الماضية، عاملهم شياو مينغ بمستوى غير متوقع من الود، مما جعلهم يشعرون بالقرب منه قليلًا.
قالت زييوان بابتسامة لطيفة تظهر غمازاتها: «يظن هذه الخادمة أنه من الحكمة أن يطلب صاحب السمو منهم تقديم عروضهم في مظروف مختوم.»
جلس شياو مينغ على مقعد حجري، وكان قد أنهى للتو شرح طريقة استخدام موقد الفحم المضغوط.
نظرًا لأن احتياجاته اليومية كانت معتنى بها من قبل هاتين الخادمتين، فهمتا فورًا مدى سهولة هذا الموقد الجديد.
سأل شياو مينغ: «ولماذا تعتقدين ذلك؟»
أجابت زييوان بوضوح: «إذا طلب صاحب السمو منهم إعلان أسعارهم علنًا، وفق طبيعتهم، سيتآمرون بالتأكيد لتخفيض السعر معًا. لكن إذا قدموا عروضهم بشكل منفصل، دون معرفة عروض بعضهم البعض، فسيتنافسون بشدة للحصول على حقوق توزيع الموقد، مما يسمح لنا بجني الفوائد.»
أومأ شياو مينغ بإعجاب: «ليس سيئًا. هذا بالضبط ما قصدته.»
كانت تحليلاتها دقيقة. في الجوهر، كانت هذه الطريقة شكلًا مبسطًا من المزادات الحديثة—حيث يتعين على المنافسين تقديم أفضل عروضهم لضمان الصفقة.
عبست لولو بحسد: «زييوان-جي ذكية جدًا! لماذا لم أفكر أنا بذلك؟»
قال شياو مينغ مازحًا وهو يمسك يد لولو الصغيرة ويدلكها: «لأنك بطيئة.»
احمر وجه لولو على الفور وخفضت رأسها، محرجة جدًا للكلام.
رأت زييوان ذلك، وتحركت عيناها ماكرة، واليد التي كانت تدلك فخذ شياو مينغ ضغطت فجأة.
صرخ شياو مينغ: «آه!» وكأنه لدغه بعوضة.
نهضت زييوان بسرعة وقالت بقلق: «اعذرني يا صاحب السمو. هل ضغطت بشدة؟»
كانت الخادمتان الصغيرتان رقيقتين وجذابتين—أي رجل سيُغرى، ناهيك عندما يكن تحت رعايته. كان أخذ ميزة صغيرة هنا وهناك أمرًا طبيعيًا.
وأدرك شياو مينغ أنهما في حضور الآخرين، فذكّر نفسه—هذه أزمنة قديمة، وليست العصر الحديث حيث تُقبل الإشارات العاطفية العلنية.
صفّر شفتيه.
بدت زييوان مطيعة، لكنه أدرك أنها فعلت ذلك عن قصد. كانت الفتاة ذكية، لكنه لم يرغب في أن تعتاد على استخدام ذكائها ضده.
ابتسم شياو مينغ ماكرًا وقال: «الحصول على مسامحتي بسيط جدًا. بما أن الطقس يزداد برودة، لماذا لا تأتين لتدفئة سريري الليلة؟»
تجمدت زييوان. من الواضح أنها لم تتوقع هذه الخطوة من شياو مينغ.
قال شياو مينغ، واقفًا بابتسامة ماكرة: «بما أنك صمتِ، فسأعتبر ذلك موافقة. زييوان، أنت الأكثر اهتمامًا.»
ثم تابع: «دافو، سأترك موقد الفحم المضغوط لك. مع هذا، سيكون من الأسهل على موظفينا القليلين إدارة الأمور.»
أجاب قيان دافو: «نعم، صاحب السمو.» لكنه ألقى نظرة قلقة إلى زييوان.
مؤخرًا، أصبح من الصعب عليه توقع تصرفات شياو مينغ. الآن، حاولت هذه الخادمة الذكية خداع أمير تشي، لكنها وجدت نفسها في مأزق.
توجه شياو مينغ إلى غرفته.
أمسكت لولو بيد زييوان وهمست: «جيجي، ماذا سنفعل؟ هل ستفعلين حقًا…؟»
اصفر وجه زييوان—مكرها المعتاد فشل هذه المرة.
تنهد قيان دافو وقال: «زييوان، أنت ذكية حقًا، لكن أحيانًا الذكاء ينقلب عليك. هنا، سأعلمك مخرجًا…»
استمعت زييوان ولولو بعناية.
ترددت زييوان: «هل سيعمل هذا حقًا؟»
قال قيان دافو: «هل لديك خيار آخر؟ عصيان صاحب السمو يعني العقوبة وفق قوانين الأسرة.»
ضغطت لولو على يد زييوان وقالت: «جيجي، دعينا نجرب.»
أطلقت زييوان تنهيدة وأومأت. بدا أنها قد قللت من شأن أمير تشي—لم يكن شخصًا يمكن خداعه بسهولة.
في غرفة نومه، لم يذهب شياو مينغ للنوم على الفور.
على ضوء الشموع، كان يرسم مخططات باستخدام الفرشاة.
بمجرد تأمين الأموال من الأسر الأربع، كانت خطته التالية إقامة ورشة مخرطة تعمل بالطاقة المائية.
لهذا زار نهر مي—ليس لملاحظة الظروف المحلية فحسب، بل أيضًا للعثور على موقع مناسب.
كانت المخارط المائية المخططة قادرة على معالجة أعمال النجارة والتجهيزات الحديدية الأساسية، لكنها لم تكن قوية بما يكفي لمعالجة الصلب.
كانت المشكلة في أدوات المخرطة نفسها—كانت تفتقر إلى الصلابة اللازمة.
بدون أدوات قطع سبائكية عالية القوة، كان تصنيع الصلب شبه مستحيل.
ولإنتاج السبائك، كان يحتاج لعناصر أثرية مثل النيكل، التنجستن، الموليبدينوم، الكوبالت، الألومنيوم، التيتانيوم، البورون والزركونيوم. لم تكن هذه المواد سهلة المنال.
على الرغم من توقعه الصعوبات، إلا أن التحديات الفعلية شعرت بالإرهاق. البداية من الصفر لم تكن بالأمر السهل.
لكن كان هناك حل.
تضمنت معرفته التكنولوجية معلومات عن كل نوع من رواسب المعادن—المواقع، المعادن المصاحبة، مؤشرات اللون، وتقنيات التعدين.
كان بحاجة إلى مساعد موثوق لتدريبه على التنقيب، فهذه المعادن كانت حاسمة—ليس فقط لإنتاج السبائك، بل أيضًا لخططه الأوسع لإقامة عمليات التعدين الخاصة به.
كانت إقطاعيته تغطي منطقة شاندونغ الحديثة، وهي منطقة غنية بالموارد المعدنية، بما في ذلك رواسب ذهبية كبيرة قرب لايتشو.
إذا أُديرت بشكل صحيح، يمكن أن توفر له دعمًا ماليًا كبيرًا. وكان التعدين خطوة حاسمة في استراتيجيته الكبرى.
كل شيء يحتاج إلى التقدم جنبًا إلى جنب.
وأثناء غوصه في التفكير، شعر فجأة بشخص يتسلل إلى غرفته.
استدار فرأى ظلًا داكنًا يختبئ تحت بطانيته.
ناداه: «زييوان؟»
كان يمزح معها فقط—لم يتوقع أن تأتي فعلًا لتدفئ سريره.
التعليقات