**الفصل 19: فضة! فضة!**
حلّ الشتاء، وبدأ الظلام يسود السماء مبكرًا. بحلول هذا الوقت، كان يعادل تقريبًا الساعة الثامنة مساءً في الزمن الحديث.
بالنسبة لشياو مينغ، الذي لم يعتد النوم قبل منتصف الليل في حياته السابقة، كان هذا الوقت مثاليًا للترفيه. لكن الليلة، أبقى تشيان دافو معه لأمر مهم—استكشاف المعادن.
تطور إقطاعه كان يتطلب تقدم عدة جوانب في الوقت نفسه: الأسس الصناعية، والأسس الزراعية، والتعدين، والكيمياء. لم يكن يمكن تجاهل أي منها، فكلها مترابطة.
وخاصة الكيمياء والصناعة، كان يجب أن يتقدما معًا. إذا تأخر أحدهما، فإن بعض التقدمات الصناعية ستكون مستحيلة.
قال تشيان دافو: «صاحب السمو، هل تقصد أن يقوم هذا الخادم العجوز شخصيًا بالبحث عن المناجم؟»
أومأ شياو مينغ: «بالضبط. مناجم الإقطاعية محتكرة عمليًا من قبل عائلة وانغ. حتى المناجم التي يستغلونها الآن تنتج الفحم والحديد فقط. أحتاج منك تحديد مواقع الترسبات المعدنية المختلفة. وبمجرد اكتشافها، ستمول الحكومة استخراجها وتديره، ليبقى التحكم في المناجم تحت سيطرتنا بالكامل.»
كانت كلمات شياو مينغ السابقة عن الإصلاح مجرد تصرف سطحي، أما الآن فقد بدأ يأخذ خطوات فعلية.
انحنى تشيان دافو بعمق وقال: «صاحب السمو، اطمئن. هذا الخادم العجوز لن يخذلك.»
أومأ شياو مينغ: «ما سأخبرك به الليلة يجب أن يظل سرًا. لا تُفصح عنه لأي شخص مسبقًا.»
وافق تشيان دافو بجدية.
بمجرد تفكير، فعّل شياو مينغ قاعدة البيانات التقنية الضخمة المخزنة في ذهنه. ظهرت أمامه مواقع دقيقة للترسبات المعدنية في المنطقة، مع طرق مفصلة لاستكشاف كل نوع من المعادن.
استخدم فرشاة لشرح الأمور أثناء رسم الخرائط، محددًا مواقع التعدين المحتملة في كامل منطقة شاندونغ.
على الرغم من أن المواقع كانت تقديرات تقريبية، فإن البحث الدقيق سيؤتي ثماره.
استمع تشيان دافو بانتباه. ومع كلام شياو مينغ، بدا وكأن الخرائط تتكشف في ذهنه، مع وصف حي لكل معدن وللخصائص الجيولوجية المحيطة به.
انطفأت شمعة، وأُشعلت أخرى.
عملوا طوال الليل، ولم يتوقفوا إلا عندما وصل وانغ شيجي من منزل عائلة وانغ في الصباح التالي، طالبًا مقابلة.
سأل شياو مينغ: «كم تتذكر؟»
بدا تشيان دافو مذهولًا، لا يزال يعالج كل المعلومات. قال: «صاحب السمو، لم أتعلم شيئًا بهذه السرعة في حياتي من قبل.»
أومأ شياو مينغ: «جيد. إذن لنبدأ مشروع التعدين هذا. إذا كان لديك أي سؤال، تعال واسألني.»
بعد ذلك، توجه شياو مينغ إلى القاعة الأمامية، حيث كان وانغ شيجي ينتظر.
حكّ تشيان دافو رأسه، بوجه حائر. «غريب… كيف يعرف صاحب السمو كل هذا؟ ها، لا يهم. طالما أميرنا يحقق تقدمًا، فهذا كل ما يهم.»
في القاعة الأمامية، جلس وانغ شيجي مضطربًا على كرسي من خشب الأحمر، يتحرك وكأنه يعاني من ألم.
كلمات والده ليلة الأمس فتحت عينيه—هنا كانت فرصة ذهبية لعائلة وانغ لجني ثروة.
قال شياو مينغ متثائبًا: «أخي وانغ، لماذا هذا الوقت المبكر؟»
ابتسم وانغ شيجي بخبث: «صاحب السمو يبدو مرهقًا. هل أزعجك شيء ممتع الليلة الماضية؟»
«ها، أنت تعرف الجواب بالفعل»، تمادى شياو مينغ في اللعب، متعمدًا الغموض. «لكن لماذا أتيت وحدك اليوم؟»
ضم وانغ شيجي يديه: «صاحب السمو، أتيت مبكرًا لأن لدي طلبًا لأقدمه.»
«طلب؟ لا داعي لهذه الرسمية يا أخي وانغ. قل ما لديك»، أجاب شياو مينغ، متطلعًا إليه. بدا وانغ شيجي متوترًا، ما يعني أن الأمر مهم له.
بعد التأكد من عدم وجود أحد آخر، انحنى وانغ شيجي وقال: «صاحب السمو، طلبي يتعلق بطريقة إنتاج قوالب الفحم الخاصة بك.»
تحوّل وجه شياو مينغ إلى الجدية: «أخي وانغ، لا تقلل من شأن قوالب الفحم—قد تبدو مبتكرة، لكن السر الحقيقي يكمن في الفحم نفسه. إذا كنت تسأل عن هذه الطريقة الآن، هل يعني ذلك…»
ضحك وانغ شيجي: «لا داعي للعجلة، صاحب السمو.»
في تلك اللحظة، أخرج عشر أوراق نقدية من كمّه وسلمها له.
تظاهر شياو مينغ بالجهل: «أخي وانغ، ما هذا؟»
بالأمس، تظاهر وانغ شيجي بعدم الاهتمام بقالب الفحم. والآن، أصبح متحمسًا فجأة. لا يمكن أن يكون إلا تفسير واحد—والده، وانغ تشنغتشو، أدرك القيمة الحقيقية للفحم العسلي.
قال وانغ شيجي: «صاحب السمو، هذا ثمن طريقة إنتاج قوالب الفحم. كما وافق والدي على أن تحصل على 40٪ من الأرباح المستقبلية بالإضافة إلى هذا المبلغ.»
فرك شياو مينغ الأوراق بين أصابعه—عشر أوراق، كل واحدة بقيمة 500 تايل، بمجموع 5000 تايل من الفضة.
بهذا المبلغ، يمكنه تجهيز عشرة فرسان بالخيول والمعدات. لم يكن يتجاهل أهمية الفرسان، لكن إقطاعه ببساطة لم يكن قادرًا على تغطية التكاليف، ناهيك عن أجور الحراس والصيانة والإمدادات.
عبّر شياو مينغ عن قلقه: «هممم… الاستسلام بهذه السهولة؟ لا يمكن.»
غالبًا ما تبدأ المفاوضات التجارية بعرض اختبار. كان متأكدًا أن هذا مجرد عرض افتتاحي من عائلة وانغ—والصفقة الحقيقية لم تأتِ بعد.
راقب وانغ شيجي شياو مينغ عن كثب، ورأى تردده، فابتسم مضطرًا وقال: «آه! نسيت—هناك المزيد.»
أخرج من كمّه الآخر عشر أوراق نقدية إضافية—5000 تايل أخرى.
تأمل شياو مينغ: يا لها من عائلة غنية، من الواضح أن وانغ تشنغتشو جمع ثروة كبيرة على مر السنين.
بالنسبة لشياو مينغ، عملية تصنيع قوالب الفحم بسيطة—مجرد استخدام القالب الصحيح. قسم الهندسة أنتج بالفعل القوالب اللازمة، وكان ينتظر فقط حضور عائلة وانغ وتسليم المال. بالنسبة له، كان مشروع قوالب الفحم مجرد مشروع جانبي صغير.
تركيزه الحقيقي كان على التطوير الصناعي.
ولماذا كان واثقًا أن عائلة وانغ ستدفع بدلاً من محاولة نسخ العملية بأنفسهم؟
ببساطة—لو كان شخصًا عاديًا، لكانت العائلة قد سرقت الطريقة بسهولة.
لكن شياو مينغ أمير. إذا قرر أن يثور ملكيًا على هذا، ستكون عائلة وانغ في ورطة حقيقية.
حتى الآن، لم يرغب أي طرف في تعطيل التوازن.
قال شياو مينغ أخيرًا: «بما أن أخي وانغ ووالدك كرماء جدًا، ومن أجل صداقتنا الطويلة، سأبيع لكم طريقة إنتاج قوالب الفحم.»
ابتسم وانغ شيجي بفرح: «شكرًا جزيلًا، صاحب السمو!»
ابتسم شياو مينغ أيضًا. ما حصل عليه كان ببساطة رسومًا تقنية—ما يعادل رسوم ترخيص براءة اختراع في العصر الحديث.
بعد هذه الصفقة، خطط لإدخال براءات الاختراع رسميًا في السياسة الحكومية.
بهذه الطريقة، في المستقبل، يمكنه ببساطة بيع البراءات وجني الثروة بينما يتولى التجار العمل الشاق.
بالطبع، الأعمال المربحة حقًا—سيحتفظ بها لنفسه.
حصل الطرفان على ما يريدان واستمروا في الحديث بشكل عادي.
في تلك اللحظة، وصلت سلسلة من التقارير من خارج مقر الأمير.
يبدو أن العائلات الثلاث المتبقية وصلت.
تلألأت عينا شياو مينغ بالإثارة.
المزيد من الفضة في الطريق!
التعليقات