### سلالة الحديد

### الفصل الثاني والعشرون: معضلة الحديد

شرح شياو مين بصبر، واستمع بانغ يوكون بانتباه شديد. تدريجيًا، بدأ مفهوم فرق الإنتاج يتضح في ذهنه.

أعطته طريقة الإنتاج الجديدة شعورًا مفاجئًا بالوضوح، كأن السحب انقشعت لتكشف عن الشمس.

في الحقيقة، كانت الفكرة بسيطة—تقسيم السكان إلى مجموعات صغيرة، وتزويد كل مجموعة بالثيران وأدوات الزراعة، ومشاركة هذه الموارد فيما بينهم. أثناء الزراعة والحصاد، سينسقون عملهم، مما يزيد الكفاءة بشكل كبير. سيكون لكل مجموعة قائد مسؤول عن الإشراف على المهام وضمان الإنتاجية.

بالنسبة لبانغ يوكون، كان هذا مفهومًا غريبًا تمامًا. على مر التاريخ، كانت الحكومات تهتم فقط بتوزيع الأراضي والضرائب، دون أن تتدخل مباشرة في تنظيم الإنتاج بهذا الشكل.

راقب شياو مين رد فعل بانغ يوكون برضا.

لم يكن هذا سوى استعارة للممارسات الزراعية الحديثة. كانت إمبراطورية يو الكبرى لا تزال تعمل وفق اقتصاد زراعي ذاتي الاكتفاء صغير النطاق.

ومع ذلك، حتى هذا الاكتفاء الذاتي كان يتآكل بسبب الأسر الكبيرة المالكة للأراضي التي تحتكر الأرض، مما أدى إلى ركود الإنتاجية.

لم يكن أمام شياو مين خيار سوى إدخال فرق الإنتاج. كانت إقطاعيته فقيرة جدًا؛ وفقط من خلال التنظيم القوي يمكنها التحرر من حالتها المتخلفة.

على الأقل، ضمن القيود التكنولوجية الحالية، كان يعتقد أن هذا النظام سيكون فعالًا جدًا. في أوقات الأزمات الوطنية، كانت الاقتصادات المخططة أداة حادة للتعافي السريع—فترك الأمور لتتطور طبيعيًا سيؤدي فقط إلى المزيد من التدهور.
كان الاستيلاء الواسع على الأراضي في إقطاعيته دليلًا على هذه المشكلة. بدون السيطرة الحازمة، كان الفلاحون العاديون سيخسرون أكثر.

بفضل المعرفة من البلورة التكنولوجية، اكتسب بانغ يوكون بسرعة فهمًا كاملًا لهياكل فرق الإنتاج.

قال بانغ يوكون: “صاحب السمو، لقد أُشرِقَت عيناي. سأبلغ الحكومات المحلية فورًا لتأسيس فرق الإنتاج وتوزيع الثيران والأدوات.”

أضاف شياو مين: “انتظر، بالنسبة للأسر الأغنى المستعدة للمساهمة بثيرانها وأدواتها للاستخدام العام، يجب أن تتلقى شكلًا من التعويض. وأيضًا، يجب علينا صياغة قوانين لتنظيم رعاية وصيانة هذه الموارد.”

انحنى بانغ يوكون بعمق مرة أخرى، متلهفًا للذهاب إلى مكتب المحافظ.

على الرغم من أنه لم يسمع عن هذا النظام من قبل، إلا أنه الآن فهم أنه يمكن أن يعيد بسرعة الإنتاجية الزراعية في تشينغتشو.

في طريقه إلى مكتب المحافظ، لم يستطع بانغ يوكون إلا أن يشعر بالحيرة من التباين الكبير بين شياو مين الحالي والذي كان عليه سابقًا.

لماذا تغير أمير تشي كل هذا التغير؟

وهو يعبس تفكيرًا، خطرت له فجأة احتمال.

“هل كان أمير تشي يخفي مواهبه طوال الوقت، متجنبًا المنافسة مع إخوته؟ وهل بعد محاولة الاغتيال الأخيرة أدرك أنه لم يعد هناك مكان للاختباء؟”

نظر إلى اتجاه مقر أمير تشي، وارتسم على وجهه تعبير التفكير العميق.

وفي الوقت نفسه، في مقر أمير تشي، نظر شياو مين أيضًا نحو مكتب المحافظ.

كان يستطيع أن يدرك أن بانغ يوكون رجل طموح.

كان علماء هذه الحقبة جميعهم يحملون أحلام خدمة الوطن والشعب. باختصار، كان لدى علماء هذا العصر مُثُل سامية.

كان بانغ يوكون معروفًا كأشد المراقبين قسوة، على الأرجح بسبب حماسه العميق لإمبراطورية يو الكبرى.

وهذا بالضبط سبب تقدير شياو مين له.

هؤلاء الرجال نادرون—فهم ينجزون الأمور.

وفي الوقت نفسه، كان هؤلاء الرجال محبطين أيضًا—فهم متصلبون ويعانون من نقص في اللباقة الاجتماعية.

لكن مهما يكن، عندما يتعلق الأمر بالحكم، كان بانغ يوكون خبيرًا. لقد قضى خمس سنوات في تشينغتشو، ومع ذلك لم يثور الناس عليه ليشنقوه على أبواب المدينة—وذلك في حد ذاته دليل على قدراته.

عندما شرح شياو مين نظام فرق الإنتاج، لمع بريق الحماس في عيني بانغ يوكون. كان واضحًا أن الفكرة أثارت اهتمامه بشدة.

مع حماس بانغ يوكون، لم يكن من المفترض أن يكون هناك صعوبة كبيرة في تنفيذ الخطة.

تمدد شياو مين بكسل، وشد عباءة الفراء النمرية حول جسده. كان هذا فراء حقيقي. في يو الكبرى، لم تكن النمور نوعًا محميًا—بل كانت آفة.

اقتربت زييوان منه عند نزوله السلالم، وسألته: “صاحب السمو، هل ستتوجه إلى قسم الهندسة مرة أخرى؟”

اليوم، كانت ترتدي فستانها الأرجواني المعتاد، لكنها تحت الفستان كانت متدثّرة بملابس شتوية سميكة.

كان شياو مين قد فحص هذه الملابس الشتوية من قبل—كانت محشوة بالقطن الخشن.

كانت بعض مناطق يو الكبرى تزرع القطن على نطاق واسع، لكن الملابس الدافئة كانت لا تزال ترفًا.

وإلا، لماذا كان القدماء يقولون: “طاولات الأغنياء مليئة بالطعام، بينما الفقراء يموتون من البرد في الشوارع؟”

قال شياو مين: “سأتحقق من تقدم أدوات الزراعة.”

أجابت زييوان: “حينها سأرسل أحدهم لإعداد حصانك”، وأمرت على الفور الخدم بإحضاره من الإسطبلات.

أومأ شياو مين موافقًا.

منذ أن خرج تشيان دافو في بعثة التعدين، كانت زييوان تدير شؤون المقر، وقد قامت بعمل ممتاز.

على الرغم من أن محاولة الاغتيال حدثت منذ بعض الوقت، إلا أن شياو مين كان لا يزال يسافر مع الحراس كلما خرج من المقر.

عند البوابة الرئيسية، كان اثنان من الحراس الشخصيين في انتظاره.

كانا قد تم انتقاؤهما بعناية من قبل لو في—أخوين يُدعَيان تشاو لونغ وتشاو هو. كانت مهمتهما الوحيدة حماية شياو مين.

في قسم الهندسة، ذهب شياو مين مباشرة لتفقد أدوات الزراعة المعدّة للتوزيع.

تم تخصيص الفضة التي كسبها من تجارة الفحم بطريقتين—جزء لإنشاء الورشة الجديدة، والباقي لشراء الثيران وصنع أدوات الزراعة.

إحدى الفوائد غير المتوقعة من بيع تكنولوجيا الفحم الحجري لعائلة وانغ كانت انخفاض تكلفة خام الحديد والفحم بشكل كبير لقسم الهندسة.

نظرًا لخصم النفقات من حصته من الأرباح، وفر هذا على شياو مين مبلغًا كبيرًا من المال.

داخل الورشة، كان الحدادون منشغلين—بعضهم يطرق الحديد، والآخرون يكرّرون صهر خام الحديد.

كانت تقنيات صناعة الحديد في يو الكبرى لا تزال تعتمد على عملية التكرير (fining).

تنطوي هذه الطريقة على ربط الحديد الخام بالحديد المطاوع، مما يسمح للحديد المصهور بالاندماج بالتساوي مع الحديد الطري، لإنتاج فولاذ بمحتوى كربوني متوسط.

كان الحديد المطاوع يحتوي على أقل من 0.02% كربون، بينما كان الحديد المصهور يحتوي على أكثر من 2%. من خلال تسخينهما معًا، يمكنهم إنتاج فولاذ بمحتوى كربوني مضبوط.

كانت هذه الطريقة مستخدمة على نطاق واسع في يو الكبرى، وتعتبر تقنية جيدة لصناعة الفولاذ.

ومع ذلك، نظرًا للطلب المتزايد على أدوات الزراعة والمواقد الفحمية، أصبح معدل إنتاج الفولاذ الحالي غير كافٍ.

لهذا جاء شياو مين—لتحسين عملية صناعة الفولاذ.

لسوء الحظ، لم يكن بإمكانه بعد استبدال عملية التكرير.

كان فولاذ الكرابيس يحتاج إلى الجرافيت، الذي لم يكن متوفرًا حاليًا. وكانت محولات بيسيمر أبعد من متناول اليد.

عندما اقترح شياو مين طريقة صناعة الحديد بالفرن العالي، بدا تشن وينلونغ مرتبكًا تمامًا.

بدون الحديد، لا فولاذ.

كانت هذه المشكلة المباشرة.

لقد كلف شياو مين تشيان دافو بإعطاء الأولوية للبحث عن الجرافيت، لكن بعد مرور شهر، لم ترد أي أخبار.

في الوقت الحالي، كان الحل الوحيد هو زيادة إنتاج الحديد الخام.

إذا نجح تشيان دافو في العثور على الجرافيت، يمكن حينها دمج زيادة إنتاج الحديد مع صناعة فولاذ الكرابيس لتشكيل سلسلة إنتاجية كاملة.