**الفصل 7: تذوق اللحوم أخيرًا**
**ترجمة منصف**
لم يفقد فرسان البرابرة الساقطون قدرتهم على القتال تمامًا بعد. استمروا في إطلاق الأسهم على جدار الدروع، لكن الدروع الكثيفة حالت دون إصابتهم بفعالية.
ابتسم لو فاي، الخبير في التعامل مع فرسان البرابرة، ونادى قائلاً:
“إخوتي، لا تدعوا مساميرنا الحديدية تعرقلنا! التقطوها وارموا بها على الأعداء!”
كانت المسامير الحديدية قد أعاقت حركة البرابرة، وكذلك حركة الجنود المدافعين.
وبناءً على أوامر لو فاي، التقط الجنود المسامير من على الأرض وألقوها على البرابرة.
تلعن البرابرة وهم يواصلون إطلاق الأسهم.
بدأ تشكيل الدروع يضيق ببطء، متخذًا نصف دائرة تحيط بالكامل بفرسان البرابرة.
رمايتهم كانت قوية، ومهارتهم في القتال القريب عالية، لكن مع احتجازهم بالمسامير، لم يكن لديهم مساحة كافية للقتال بشكل صحيح.
كلما حاول أحد البرابرة القفز خارج منطقة المسامير، كان يُضرب على الأرض فورًا.
خلال عشر دقائق، تم أسر جميع فرسان البرابرة الثلاثين.
داخل المدينة، وبينما كان الأسرى يُساقون، تمسك لي كاييوان—وجهه متورم ومغطى بالكدمات—بشياو مينغ وهو يبكي:
“سموكم، يجب أن تحقق العدالة لي! القائد لو تجاوز الحد! فقط ليأخذ الفضل، تجاهل تمامًا صداقتنا. انظروا إلى كيف سقطت!”
لو فاي، غير مبالٍ، رد باستهزاء:
“سموكم، لو لم أدفعه جانبًا، لكان الأحمق قد مات الآن.”
رأى شياو مينغ كل شيء بوضوح. لم يعد الأمير الأحمق الذي يدافع بغباء عن الجانب الخطأ بدافع العناد.
أومأ وقال:
“القائد لو محق. لقد أنقذ حياتك—ينبغي أن تدعمه بدل الشكوى.”
ضحك لو فاي ضحكة عميقة، وقد ظهر في عينيه احترام جديد.
ابتسم شياو مينغ في سره. كان مشهورًا في إقطاعيته، قليلون من يحترمونه حقًا.
لكن بعد هذا الكمين الذكي، قد يتمكن أخيرًا من استعادة بعض من سمعته. موقف لو فاي وحده كان دليلًا على نجاحه.
ثم تحول شياو مينغ إلى الجدية:
“القائد لو، استجوبهم جيدًا. اعرف بالضبط من أين دخلوا كيانغتشو.”
“مفهوم!” رد لو فاي بحزم.
بعد لحظة، تردد قليلًا قبل أن ينحني ويسأل:
“سموكم، هل يمكنني طلب منح فرسي وأسلحة هؤلاء البرابرة لرجالي؟”
نظر شياو مينغ إلى فرسان كيانغتشو خلف لو فاي. كانوا ما زالوا يرتدون الدروع الجلدية، وخيولهم أقل قوة بكثير من خيول البرابرة.
عند طلب لو فاي، تلألأت أعين الفرسان بانتظار رد شياو مينغ بفارغ الصبر.
قال شياو مينغ:
“أنتم نخبة كيانغتشو. إذا لم تذهب هذه الخيول والدروع لكم، لمن تذهب؟”
إذا أراد شياو مينغ الاستقرار في إقطاعيته، عليه الحفاظ على علاقات جيدة مع جنرالاته. هذه طريقة سهلة لكسب ودهم—فهو فقط يوزع الغنائم التي تم أسرها.
“شكرًا، سموكم!” كان لو فاي مبتهجًا—أسلحة وخيول البرابرة أفضل بكثير من معداتهم القديمة.
في تلك اللحظة، تقدم تشن، الضابط المسؤول عن الإمدادات العسكرية، وقال:
“سموكم، لقد انتهينا من جرد الغنائم. لكن هناك حصانان من البرابرة مصابان بشدة—لن ينجوا. ماذا نفعل؟”
تلألأت عينا شياو مينغ كالذئب الجائع. لم يتذوق أي لحمة منذ ثلاثة أيام—كان يوشك أن يعض قدمه من اليأس.
قال:
“دافو، دع الطهاة يذبحون هذين الحصانين ويطبخونهما. ليحظ الجنود بمأدبة!”
(وبـ”الطهاة”، كان يعني الجزارين في القصر.)
“شكرًا، سموكم!”
هتف الجنود جميعًا، وأعناقهم تتحرك بلهفة وهم يبتلعون لعابهم. في هذه الأوقات الصعبة، كان تناول اللحوم رفاهية تكاد تكون مستحيلة.
كان شياو مينغ يكاد يشم رائحة اللحم المطهو. همس سرًا إلى تشيان دافو:
“احفظ لي ساقًا.”
“مفهوم، سموكم.” أجاب تشيان دافو مبتسمًا بمكر.
مع حلول المساء، بينما كانت رائحة اللحوم المطهوة تعم مقر ملك تشي، انتشرت الأخبار الصادمة أن الأمير قد نظم شخصيًا أسر فرسان البرابرة.
بينما استمتعوا برائحة اللحم الشهية، بدأ المواطنون في كيانغتشو يتساءلون—متى تغيّر ملك تشي هكذا؟ بدلًا من الاختباء في القصر خوفًا، هل اتخذ زمام المبادرة للقتال؟
بالرغم من صعوبة تصديق ذلك، بدأت بارقة أمل تتشكل في قلوبهم.
قال لو فاي:
“سموكم، حصلت على المعلومات. هذه الفرقة من فرسان البرابرة وجدت كهفًا مخفيًا في جبال تشينلينغ ودخلت بالخطأ.”
بينما كان يجلس حول قدر اللحم المطهو، شرح نتائج الاستجواب. وبفضل أساليبه المباشرة والوحشية، اعترف الأسرى سريعًا.
“كهف؟ هل يعرف أي فرسان آخرون؟” عبس شياو مينغ، متصفحًا الخرائط في قاعدة بياناته التقنية.
“يدّعون أن لا أحد يعلم، سموكم. لكن إذا كان هذا الكهف موجودًا حقًا، يجب علينا سدّه. إذا تمكن البرابرة من تجاوز كيانغتشو والوصول مباشرة إلى كيانغتشو، سنكون في مأزق شديد.” حذر لو فاي.
أومأ شياو مينغ. الاستقرار في إقطاعيته كان أساسيًا—بدونه، لن يتمكن من التركيز على تطوير الأراضي. لهذا خاطر بحياته لأسر هؤلاء البرابرة.
قال:
“يجب أن يبقى هذا سرًا. القائد لو، أريدك أن تسافر شخصيًا إلى كيانغتشو لتغلق الكهف—تأكد من أنه مخفي جيدًا.”
قضم لو فاي قطعة من اللحم وأكد له:
“لا تقلق، سموكم. لقد قتلت جميع الأسرى—لم ينجُ أحد.”
تحدث كما لو كان يناقش ذبح المواشي.
لكن هذه هي حقيقة هذا العالم.
في عصر ما زالت فيه العبودية شائعة، كان مفهوم حقوق الإنسان شبه معدوم.
لم يكن لحوم حصانين تكفي لإطعام جميع جنود كيانغتشو. بعد توزيع الحصص على المشاركين في المعركة، اكتفى الباقون بحساء العظام.
ومع ذلك، كانوا راضين. في هذه الأوقات الصعبة، مجرد القدرة على الأكل بالشبع كانت رفاهية—ناهيك عن تناول الحساء.
بعد الوليمة، شعر شياو مينغ بتحسن علاقته مع الجنود.
بالنسبة لهم، حقيقة أن ملك تشي شارك اللحوم الثمينة معهم كانت أمرًا رائعًا. الطعام كان نادرًا للجميع، حتى للنبلاء، لذا غيّر هذا الفعل تصورهم له قليلًا.
بالطبع، لم يعلموا أن تشيان دافو خبأ سرًا ساقي حصان.
“يا للأسف، لا يوجد خمر.” تذمر لو فاي، وهو يخبئ عظمة لحم متبقية في معطفه. كان لديه زوجة وأطفال—أراد أن يمنحهم طعم اللحوم أيضًا.
لاحظ لي كاييوان تصرف لو فاي الخفي، وكان على وشك التبليغ، لكنه عند رؤية النظرة الخطيرة في عيني لو فاي، ابتلع كلامه بسرعة.
تمتم ساخرًا:
“حلم اليقظة. الجنود بالكاد يأكلون، وأنت تريد استخدام الحبوب لصنع الخمر؟”
مشاهدته رجاله وهم يكافحون للحصول على الطعام، تنهد شياو مينغ بعمق.
“إذا كان جنودي لا يستطيعون حتى الأكل جيدًا، فكم أعظم معاناة عامة الناس؟”
نظر إلى الجنود المرتدين ملابس بالية جالسين على أرضية القصر الملكي، يتذوقون لحومهم ببطء، وأخذ على عاتقه عهدًا جادًا:
“يومًا ما، سأجعلهم قادرين على الشرب كلما أرادوا والأكل كلما يشتهون.”
التعليقات