**الفصل 9: الإصلاح**
**ترجمة منصف**

بعد استحمامه، ارتدى شياو مينغ ثيابه بمساعدة لو لو وزيوان.

عاد إلى حجرته، وتأمل بعناية في مسألة إصلاح الأراضي. قضى الليل كله يفكر، ثم وضع خطة. ومع بزوغ الفجر، توجه مباشرة إلى مكتب الحاكم.

عند وصوله إلى المدخل، اصطدم برجل في منتصف العمر يرتدي رداءً أزرق وعمامة سوداء مربعة الرأس.

استقام كلاهما، وانحنى الرجل فورًا قائلاً:
“سموكم.”

أمعن شياو مينغ النظر فيه. لم يكن سوى بانغ تشانغشي—مستشار الإقطاع، الذي أشارت إليه لو لو من قبل.

عاد بانغ يوكُن لتوه من دينغتشو، حيث كان يراجع حسابات الضرائب.
“لماذا أنت هنا، سموكم؟”

قال شياو مينغ وهو يخطو إلى مكتب الحاكم:
“هذه الإقطاعية لي—يمكنني الذهاب حيثما أشاء. وقد جاء حضورك في الوقت المناسب، إذ لدي أمور لأناقشها معك.”

وفقًا لذكريات سلفه، كان هذا هو أسلوب حديثه دائمًا مع بانغ يوكُن، فاستمر شياو مينغ في التمثيل.

خدش بانغ يوكُن رأسه. منذ تأسيس مكتب الحاكم، كانت هذه أول مرة يزور فيها شياو مينغ المكتب.
وعلى الرغم من سماعه عن أسر الأمير ثلاثين فارسًا من فرسان البرابرة في اليوم السابق، إلا أنه وجد صعوبة في التصديق.

سأل بانغ يوكُن وهو يتبعه:
“ما الذي يود سموكم مناقشته؟”

كان مكتب الحاكم مفروشًا بشكل بسيط—ثلاثة مكاتب وكراسي سوداء، مع بعض الوثائق الرسمية المبعثرة عليها.

جلس شياو مينغ عند المكتب المركزي، ودخل مباشرة في صلب الموضوع:
“أريد مناقشة إنشاء مكتب للملح ومسألة الأراضي.”

صدم بانغ يوكُن. ظن أنه سمع خطأ، فسأل مجددًا:
“سموكم، ماذا قلتم للتو؟”

أجاب شياو مينغ بحزم لا يتزعزع:
“أأمرك فورًا بتنظيم موظفي الإقطاعية وإنشاء مكتب للملح في دينغتشو ولايتشو. وأصدر مرسومًا لجميع المقاطعات الست: من اليوم فصاعدًا، تشجع الحكومة الفلاحين على حراثة الأراضي غير المستغلة. أي أرض يحرثونها ستكون ملكًا لهم، معفاة من الضرائب لمدة ثلاث سنوات، وملكية الأرض ستكون وراثية. أما من يمتلك أراضي بالفعل، فسيتم تقليل الضرائب بنسبة 30٪.”

تجمد بانغ يوكُن من شدة الدهشة. سلسلة الإصلاحات تركته عاجزًا عن الكلام.

بعد استعادة رباطة جأشه، قال مترددًا:
“مكتب الملح وزراعة الأراضي أمران قابلان للتنفيذ. ومع ذلك، إذا قلصنا الضرائب، قد تجد المقاطعات الست صعوبة في تغطية نفقاتها.”

رد شياو مينغ بحزم:
“مع مكتب الملح، يمكننا تعويض الإيرادات الضريبية المفقودة. علاوة على ذلك، سأجد طرقًا أخرى لزيادة دخل الحكومة.”

ثم سأل:
“أما بالنسبة للعائلات النبيلة التي استولت على أراضي الفلاحين—ما رأيك فيما يجب فعله بشأنها؟”

كانت أفكار بانغ يوكُن في حالة فوضى.

في الماضي، كان دائمًا يجمع الأدلة على سوء تصرف شياو مينغ ويوبخه في مكتب الحاكم، ثم يقدم تقريرًا للإمبراطور ليصدر له توبيخًا صارمًا.

والآن، يناقشه الأمير بجدية حول الحكم؟ شعور غريب حقًا.

ومع ذلك، عندما تعلق الأمر بالتعامل مع ملاك الأراضي النبلاء، لم يتردد بانغ يوكُن:
“سموكم، هؤلاء الأرستقراطيون المحليون مرتبطون بالزواج بين بعضهم البعض، متجذرون بعمق، ولهم داعمون أقوياء في البلاط الإمبراطوري. إذا استولينا على أراضيهم بالقوة، سيحدث اضطراب. لا تنسوا ما حدث للأمير نينغ…”

ضيّق شياو مينغ عينيه.

كان الأمير نينغ عمه الإمبراطوري الثاني، وقد اشتهر سابقًا بـ “الأمير الفاضل” في تشانغآن.

عندما منحه الإمبراطور إقطاعيته لأول مرة في سن الثالثة عشرة، كان أول عمل له استرجاع الأراضي المحتلة بشكل غير قانوني من النبلاء.

لكن خلال ثلاثة أشهر فقط، اتهمه موظفو البلاط بالخيانة.

في ذلك الوقت، كان الإمبراطور شياو وينشوان قد تولى العرش حديثًا وكان حذرًا من شعبية الأمير نينغ. واستغل الإمبراطور الفرصة، فأرسل قوات لقمعه.

دون أن يعلم الأمير نينغ بالمؤامرة المقبلة، اغتيل على يد حرسه الذين رُشو من قبل العائلات النبيلة.

ترك موته دون دليل، وطُويت القضية.

من خلال ذكر الأمير نينغ، كان بانغ يوكُن يحذر شياو مينغ ضمنيًا من تكرار خطأه.

في الماضي، كان شياو مينغ يكره بانغ يوكُن، لكن الآن، وهو يناقش الحكم معه، أدرك أن المستشار ليس رجلاً سيئًا—بل مجرد مثقف مثالي.

في عصر كان فيه الأمية شائعة، كان وجود شخص قادر ومتعلم لمساعدته أمرًا لا يُقدَّر بثمن. كان ينوي الاستفادة الكاملة من مواهب بانغ يوكُن.

قال:
“أفهم. في الوقت الحالي، لن نلاحق أراضي العائلات النبيلة. أولويتنا تشجيع الفلاحين على زراعة الأراضي الجديدة. ستشرف على هذه المهمة. بالإضافة إلى ذلك، يُعفى جميع ضريبة العمل لهذا العام.”

“مفهوم، سموكم. سأقوم بالترتيبات فورًا.” انحنى بانغ يوكُن.

عندما وصل لأول مرة إلى الإقطاعية، اقترح بانغ يوكُن إصلاحات مشابهة، لكن شياو مينغ القديم عارض كل شيء—مجرد عناد.

هذا جعل الإدارة في كيانغتشو وبقية المقاطعات في فوضى تامة.

الآن، في مكتب الحاكم، شاهد شياو مينغ بانغ يوكُن وهو يكتب المرسوم ويأمر بنشره.

خارج بوابات المدينة، تم تعليق المرسوم ليراه العامة. فورًا، اندلعت المناقشات بين السكان.

“هل هذا حقيقي؟” سأل فلاح مشكك.

“هل يصدر مكتب الحاكم مرسومًا مزيفًا؟ لقد قضى ملك تشي هنا خمس سنوات—وأخيرًا بدأ يهتم بالشعب!”

“إذا كان صحيحًا، ماذا ننتظر؟ لنبدأ بزراعة الأراضي! من يزرع أولًا يصبح مالكه!”

انتشرت الحماسة بسرعة.

في الوقت نفسه، انطلق خمسة سعاة على ظهور الخيل من البوابة الشمالية، حاملين المرسوم إلى المقاطعات الخمس الأخرى.

واقفًا على أسوار المدينة، شاهد لو فاي الفوضى بين الناس، متأملًا بعمق:
“ملك تشي تغير فعلاً الآن.”

بعد مغادرته مكتب الحاكم، لم يعد شياو مينغ إلى القصر. بل توجه إلى مستودع الأسلحة.

قال له قسيم الأسلحة تشن وينلونغ:
“سموكم.”

مع توافر بلورة التكنولوجيا، كان شياو مينغ بحاجة إلى مكان لتطبيق مزاياها التقنية.

وكان مستودع الأسلحة المكان المثالي للبدء. كان منشأة حكومية، يضم أمهر الحرفيين في كيانغتشو.

كان هدف شياو مينغ توسيعه ليصبح أكثر من مجرد صناعة أسلحة—أراد أن يكون أساسًا للصناعة والابتكار الميكانيكي في إقطاعيته.

قال:
“قسيم تشن، من اليوم فصاعدًا، يتبع المستودع مباشرة لي. ستنفذ أوامري فقط—لا أوامر لأحد آخر.”

شعر تشن بالذعر، وبدأ يتصبب عرقًا باردًا.

“سموكم! لقد أخفقت في واجبي—أرجو معاقبتي!”

ظن أن شياو مينغ غاضب بسبب نقص المسامير الحديدية.

قال شياو مينغ بهدوء:
“أنت تفهم خطأ. لست هنا لمعاقبتك. أرفض الفكرة القائلة بأن الدراسات الأكاديمية وحدها ذات قيمة. الحرف العملية ليست تافهة—على العكس، هي أساسية للعمل والصناعة.”

تنفس تشن الصعداء.
“سموكم حكيم! لطالما اعتقدت أن الأدوات الأفضل يمكن أن تحسن الزراعة بشكل كبير.”

قال شياو مينغ:
“بالضبط. لهذا السبب المستودع مهم جدًا. من الآن فصاعدًا، اجمع جميع الحرفيين المهرة في المدينة وصنفهم حسب تخصصهم. سينضمون رسميًا إلى المستودع.”

قال تشن مترددًا:
“يمكن القيام بذلك… لكن سموكم، هؤلاء الحرفيون يحتاجون إلى الطعام. والآن نحن…”

توقف، واضحًا أنه قلق بشأن محدودية الموارد.