الفصل 1: نظام الاستخبارات اليومي

هبت رياح باردة قارصة، وضرب الجليد والثلج جذوع الأشجار الميتة على جانب الطريق.

كان لويس يجلس في عربة متهالكة، وتصدر عجلاتها صريرًا مكتومًا وهي تتدحرج فوق الأرض المتجمدة والصلبة.

خفض نظره إلى شهادة لورد الشمال الرائد في يده، والتي كانت تحمل الختم الملكي، وابتسم ابتسامة مريرة.

قبل ثلاثة أشهر، صدمته شاحنة نقل وتجسد في عالم آخر، حيث استحوذ مباشرة على جسد ابن الدوق كالفين — لويس كالفين.

ومع ذلك، بعد أن ولد من جديد كنبيبل رفيع المستوى، لم يستمتع بيوم واحد من الراحة قبل تعيينه لورد رائد برتبة بارون، مما تطلب منه التوجه شمالاً لتطوير إقليمه الخاص.

لم يكن هذا الأمر جيدًا على الإطلاق.

فالشمال يتجمد طوال العام، وهو أرض قاحلة وموحشة، كما تواجه المنطقة الشمالية تهديد عمالقة النهر الجليدي؛ إنها ببساطة ليست مكانًا صالحًا لسكن البشر.

على الرغم من أن الإمبراطورية تسيطر اسميًا على الشمال، إلا أن العديد من المناطق لا تزال تحت نفوذ بقايا دولة الثلج.

في الواقع، قبل عامين، تسبب تمرد واسع النطاق في كاد أن يؤدي إلى انفصال الشمال تمامًا عن الإمبراطورية، ولم يتم قمعه إلا بتكلفة باهظة.

أدركت الإمبراطورية بذلك أن الاعتماد فقط على نبلاء الشمال لن يضمن الاستقرار على المدى الطويل.

وبناءً على ذلك، أمر الإمبراطور أبناء العائلات النبيلة الكبرى بالتوجه إلى الشمال، والعمل كلوردات رواد، وتبادل الأرض مقابل جهودهم لتأمين الحدود.

خدمت هذه الخطوة أيضًا في إضعاف نفوذ بعض النبلاء، مما أدى فعليًا إلى ضرب عصفورين بحجر واحد.

بطبيعة الحال، لم يكن كبار النبلاء حمقى؛ فقد فهموا بوضوح نوايا الإمبراطور وأرسلوا في الغالب أفراد العائلة الذين يمكن الاستغناء عنهم لتلبية المرسوم.

كان لويس أحد هؤلاء الأفراد الذين يمكن الاستغناء عنهم.

بصفته الأقل واعدًا بين أبناء الدوق كالفين الاثني عشر، أصبح بطبيعة الحال المرشح الأول لهذه المهمة.

بعد استلام شهادة الرائد، منحته العائلة 800 عملة ذهبية، وعدة عربات من الحبوب، وثلاثة من فرسان النخبة، وعشرة من الفرسان الرسميين، وثلاثين من الفرسان المتدربين، ثم دفعوا به إلى الطريق.

بالنظر إلى هذه الوحدة، كان من الواضح أن الدوق كالفين لم يكن لديه نية للسماح لابنه عديم الفائدة بإثبات نفسه في الشمال.

طالما أنه لم يمت في الطريق، فإن الموت في الشمال سيُعتبر إكمالاً للمهمة؛ كانت النقطة الأساسية هي مجرد المشاركة.

لم يعتقد أحد أن لويس يمكنه النجاة في الشمال؛ بل إنه هو نفسه لم يكن لديه أي ثقة تقريبًا في نفسه.

كيف يمكن لشخص تافه تخرج لتوّه أن ينجو بعد أن أُلقي به فجأة في هذا المكان المتجمد والخطير والملعون؟

شد لويس عباءته، لكنها لم تستطع صد البرد الذي ينخر العظام.

لم يستطع منع نفسه من الشتم بصوت منخفض: “اللعنة، ألم يقولوا إن كل من يتجسد يحصل على ميزة ذهبية؟ لماذا لا أملك شيئًا على الإطلاق؟”

ما إن انتهى من كلامه حتى تردد صدى صوت أنثوي آلي في عقله.

“تحميل نظام الاستخبارات اليومي…”

تجمد لويس في مكانه.

وقبل أن يتمكن من الرد، تدفقت معلومات حول نظام الاستخبارات في عقله.

نظام الاستخبارات اليومي.

إنه يرسل عشوائيًا عدة قطع من المعلومات الاستخباراتية المتعلقة به كل يوم، وتغطي مواقع الموارد، والأسرار الشخصية، وحتى الأحداث المستقبلية… يمكن القول إن هذه الميزة الذهبية هي الأداة المثالية للورد الرائد.

الشمال، كونه مكانًا مليئًا بعدم اليقين، يأوي مخاطر متنوعة ولكن أيضًا العديد من الفرص.

في هذه البيئة، سيقدم النظام اليومي معلومات استخباراتية حاسمة، مما يسمح له بتجنب الخطر والحصول على الموارد.

لقد مهد هذا بلا شك الطريق الواسع أمامه ليصبح لوردًا قويًا.

والأهم من ذلك، أنه حتى لو واجه أسوأ السيناريوهات، فإن تنبيهات الاستخبارات اليومية ستسمح له بالهروب مسبقًا.

بعد استيعاب كل هذا، لم يعد لويس قادرًا على كبت النشوة في قلبه وأطلق ضحكة ناعمة.

لقد ظهر أخيرًا شعاع من الضوء في رحلة اللوردية المظلمة التي لا نهاية لها!

“اكتمل تحميل نظام الاستخبارات اليومي!”

ومع صدور التنبيه، ظهرت شاشة شفافة أمام عيني لويس، تعرض عدة أسطر من النص الذي يتحرك بسرعة.

【اكتمل تحديث الاستخبارات اليومي】

【1: تم تأطير الأمير الثالث لإمبراطورية الدم الحديدي وإغراقه في حفرة صرف صحي أثناء تفتيش الإسطبلات ظهر اليوم.】

【2: ولدت الابنة العاشرة للدوق كالفين، وتحمل سلالتها موهبة “الانفجار”.】

【3: سيظهر سرب من سمك قد اليشم الشمالي في صدع النهر الجليدي على بعد ثلاثة كيلومترات إلى الغرب عند الفجر.】

【4: خلط الفارس روي سم عقرب الصقيع في مرق عشاءك.】

… بقلب مليء بالإثارة، قرأ لويس القيود واحدًا تلو الآخر، من الأعلى إلى الأسفل.

لم تقدم أول قطعتين من المعلومات مساعدة تذكر لمأزقه الحالي، بل قدمتا له على الأكثر قدرًا ضئيلاً من الراحة النفسية.

على سبيل المثال، يمكنه السخرية من الأمير الثالث لمعاناته من مثل هذه المحنة في صراعات البلاط.

ومرة أخرى تعجب من طاقة والده القوية وخصوبته المذهلة.

ولكن عندما استقر نظره على القطعة الثالثة من المعلومات، ضاقت عيناه على الفور.

“سيظهر سرب من سمك قد اليشم الشمالي في صدع النهر الجليدي على بعد ثلاثة كيلومترات إلى الغرب عند الفجر.”

سمك قد اليشم الشمالي!

كان هذا عنصرًا مرغوبًا فيه، ونادرًا ما يتم مواجهته.

قبل المغادرة إلى الشمال، كان لويس قد استوعب قدرًا جيدًا من المعرفة حول الشمال لتجنب الانتظار السلبي للموت، وقد تم ذكر هذه السمكة بشكل خاص.

فهي تعيش في مياه شديدة البرودة، ولحمها لذيذ للغاية.

والأهم من ذلك، أن عظام السمك تحتوي على مادة خاصة قادرة على تنقية الشوائب داخل سلالة الفارس، وبالتالي زيادة قوتهم.

هذا الشيء يستحق 1,000 عملة ذهبية ومن الصعب للغاية العثور عليه في السوق!

لم يكن الأمر يتعلق فقط بطعام لذيذ؛ بل كانت هذه فرصة لكسب المال، وتكوين علاقات، وتعزيز القوة القتالية!

لقد وصل النظام في الوقت المثالي تمامًا.

لقد كان قلقًا بشأن كيفية إرساء موطئ قدم في الشمال، والآن تم تقديم الفرصة مباشرة إلى عتبة بابه.

وبعد أن هدأ نفسه، واصل لويس القراءة، وتجمدت ابتسامته فجأة.

“خلط الفارس روي سم عقرب الصقيع في مرق عشاءك.”

تحركت تفاحة آدم في حلق لويس، واتجهت نظرته لا شعوريًا نحو الفرسان المشغولين في مكان قريب.

كانوا يقيمون المخيم حول النار؛ وكان بعضهم ينصب الخيام، بينما كان الآخرون يفرغون معدات الخيول.

كان العديد من الفرسان المسؤولين عن الطبخ يعدون المكونات، ويضعون اللحم المقطع والخضروات البرية في قدر كبير، والبخار يتصاعد ببطء في الليل البارد.

كان هناك فارس ذو وجه بسيط وصادق يجلس في وضعية القرفصاء بجانب القدر، يحرك المرق.

لقد كان روي.

اجتاحت موجة من البرودة ظهر لويس.

فارس رسمي عينته عائلته يحاول قتله سرًا؟!

لقد كان يعتقد في الأصل أنه حتى لو كان هؤلاء الفرسان الرسميون ينظرون إليه بتعالي، فإنهم على الأقل سيطيعون أوامره كونه لوردًا عليهم.

لم يتوقع أبدًا أن يكون هناك شخص مستعد لإرساله مباشرة إلى القبر!

لقد كان بائسًا بما يكفي لنفيه إلى مكان مجهول، لكن أحدهم لم يستطع الانتظار للضرب قبل وصولهم حتى.

اللعنة، كان من المستحيل حقًا الحذر من هذا.

لحسن الحظ، كان لديه نظام الاستخبارات اليومي، وإلا لكان قد لقي حتفه بالفعل.

جاء صوت فارس من خارج العربة، مختلطًا بعويل الرياح الباردة: “لوردي، العشاء جاهز.”

عدل لويس ياقة ثوبه، ثم رفع الستار ببطء ونزل من العربة.

أضاء ضوء النار المخيم، وكان المرق المتصاعد من القدر الحديدي يغلي.

اختلطت الرائحة القوية بالرياح الباردة وانجرفت إلى خياشيمه، مما أثار شهيته لا إراديًا.

كان الفرسان جالسين حول النار لكنهم لم يبدأوا وجبتهم بعد.

قضى العرف بأنه هو، اللورد، يجب أن ينتهي من تناول الطعام قبل أن يتمكن أي شخص آخر من لمس طعامه.

جالت نظرة لويس فوق الحشد، واستقرت أخيرًا على القدر الحديدي، والابتسامة ترتسم على شفتيه.