الفصل 11: السيد العظيم!
تردد العبيد الذين نودي على أسمائهم وهم يتقدمون للأمام، وقلوبهم مليئة بالقلق.
انتظر لويس حتى استقروا قبل أن يبدأ في التحدث ببطء:
“في الأيام الماضية، بذلتم جهودًا كبيرة لبناء منطقة المد الأحمر. لذا سأعطيكم اليوم المكافأة التي تستحقونها.”
دون كلمات غير ضرورية، مد لويس يده مباشرة ليأخذ عقود العبيد من يد هيلكو وألقى بها في النار.
التهمت النيران الكلمات التي كانت تمثل هويات العبيد.
“منذ اليوم فصاعدًا، لم تعودوا عبيدًا، بل أنتم أحرار!”
ذهل الجميع، وتوقفت أنفاسهم للحظة.
“حرية…؟!”
نظر العبيد إلى بعضهم البعض في حالة من عدم التصديق، وعيونهم مليئة بالصدمة، وكأنهم لا يستطيعون تصديق ما يرونه ويسمعونه.
في الثانية التالية، انفجر الحشد تمامًا!
“أحرار؟! هل نحن أحرار الآن؟!”
“أيها اللورد العظيم!”
“يا إلهي… أحرار… أنا… أنا رجل حر الآن؟!”
عبد في منتصف العمر، بدا وجهه منهكًا ومتهالكًا، ألقى بنفسه فجأة على الأرض، وكان جبينه يرتطم باستمرار بالأرض المتجمدة الصلبة، وحتى عندما نزف، لم يتوقف.
كان صوته أجشًا ومنكسرًا بسبب الحماس المفرط: “أيها اللورد العظيم! يا ولي نعمتي!”
“أيها اللورد العظيم! أنت المنقذ الذي أرسلته السماء!” غطت عبدة شابة وجهها وهي تبكي، وكتفاها يرتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
وارتجف عبد مسن آخر وهو يرفع يديه، متمتمًا بنعومة.
بدا الأمر وكأنه يصلي لسلف التنين، وكأنه يقدم امتنانه الأكثر ورعًا للويس.
…
ووسع العبيد الآخرون من حولهم أعينهم، وهم يشاهدون أولئك الراكعين على الأرض بصدمة.
شعروا بندم شديد، مفكرين في سبب عدم عملهم بجدية أكبر، فربما كان بإمكانهم أن يصبحوا أحرارًا في هذه اللحظة.
عندما هدأ المشهد قليلاً، ألقى لويس قنبلة أخرى:
“منذ اليوم فصاعدًا، في كل شهر، سيصبح أكثر من عشرة عبيد يساهمون في منطقة المد الأحمر أحرارًا.
طالما أنكم مستعدون للعمل بجد والمساهمة في منطقة المد الأحمر، فلكل واحد منكم الفرصة ليصبح حرًا بل ويمتلك أرضه الخاصة!”
نظرت مجموعة العبيد بأكملها إلى لويس، وهم في حالة ذهول جماعي.
إذا كان تحرير تلك المجموعة الأولى قد منحهم لمحة من الأمل.
فإن لويس الآن قد منحهم مستقبلاً حقيقياً!
كعبيد، كانوا مجرد ملكية للويس، تُقرر حياتهم وموتهم حسب رغبته.
وكان أطفالهم وأحفادهم سيظلون عبيدًا، غير قادرين على التحرر لأجيال!
لكن لويس أخبرهم الآن أنه طالما عملوا بجد، فلديهم الفرصة للهروب من وضع العبودية ليصبحوا أحرارًا حقًا!
كان هذا يعني الانتقال من الجحيم إلى عالم البشر بالنسبة لهم.
ركع عدد قليل من العبيد الأذكياء على الأرض، وصرخوا: “أيها السيد العظيم!”
وسرعان ما تبعهم المزيد، وارتفعت الأصوات وانخفضت، مكتسحة الساحة بأكملها مثل المد والجزر.
كانت أصواتهم مبحوحة ومرتجفة، مليئة بالحماس الذي لا يمكن السيطرة عليه.
“أيها السيد العظيم!”
“أيها السيد العظيم!!”
صارت أصواتهم أعلى وأكثر تزامنًا، لتلتقي أخيرًا في جوقة تصم الآذان.
كان الأمر مثل صرخة تنبعث من أعماق أرواحهم، يتردد صاها تحت سماء الليل، وتبقى عالقة لفترة طويلة.
“أيها السيد العظيم!!!”
شاهد الفرسان الواقفون في مكان قريب المشهد، وتبادلوا النظرات.
على الرغم من أنهم شهدوا العديد من المعجزات من اللورد من قبل، إلا أن هذا المشهد لا يزال يتركهم في حالة ذهول تام.
بضع كلمات من رجل واحد حولت مجموعة من الجثث الهامدة المخدرة إلى أتباع متحمسين؟
حتى أن بعض الفرسان الشباب كانوا في حيرة من أمرهم قليلاً.
لماذا ينظر هؤلاء العبيد الوضيعون الآن إلى لويس وكأنهم يعبدون حاكمًا؟
واقفًا فوق الصخرة العالية، كان لويس مليئًا بالعاطفة.
مجرد وعد كان له مثل هذه القوة.
كوارث، لم يكن يوافق بطبيعة الحال على مؤسسة العبودية.
كان لابد من إلغاء نظام العبودية، ولكن كان يجب أن يتم ذلك تدريجيًا.
كان يخشى أن الحرية المطلقة الممنوحة بسرعة كبيرة قد تسبب الفوضى.
من خلال استخدام نظام مكافآت للتحرر التدريجي، يمكن للعبيد أن يبقوا متحمسين، مما يسمح لمنطقة المد الأحمر بالتطور بسرعة.
في منطقة المد الأحمر، لم يكن الفرق بين العبيد والأحرار كبيرًا إلى هذا الحد.
في ذلك الوقت، كان لا يزال يتعين تسليم حصاد الأحرار إلى لويس للتوزيع الموحد.
ومع ذلك، من خلال تقسيم الطبقتين وتوفير آفاق للتقدم، يمكن تسخير حماسهم بسهولة.
“بالطبع، لم ننسكم”، نقل لويس نظره إلى الجنود والفرسان الواقفين في الدائرة الخارجية.
رفع يده، وفتح مساعدوه ببراعة عدة صناديق خشبية ثقيلة.
أضاء ضوء النار الدروع المتينة والأحذية الدافئة المرتبة بدقة داخل الصناديق.
في تلك اللحظة، انجذبت عيون جميع الجنود حتمًا إلى الإمدادات داخل الصناديق.
“يحصل كل جندي على طقم من درع جلد الوحش وزوج من الأحذية الجلدية الشمالية.
سيُكافأ أعضاء فرسان الرهبنة بالإضافة إلى ذلك بجلد ذئب كامل، والذي يمكن استخدامه كبطانة للدرع.”
بمجرد سقوط الكلمات، اندفع الجنود على الفور نحو الصناديق!
هذه هي المنطقة الشمالية، حيث يجعل البرد والفقر الموارد شحيحة بشكل استثنائي.
كان العديد من الجنود لا يزالون يرتدون أحذية بالية، مع تجمد أقدامهم أثناء القيام بدوريات في الجليد والثلج.
كان زوج من الأحذية الجديدة والدرع الجلدي الجديد أشياء طالما حلموا بها.
وزع المساعدون الدروع الجلدية السميكة على الجنود واحدًا تلو الآخر.
“يا للسماء! إنه درع جلدي حقيقي!”
“هذه الأحذية… هذه أفضل أحذية جلدية في المنطقة الشمالية!”
“لورد، هل أنت جاد؟”
تلقوا المعدات بحماس، وعيونهم مليئة بالإثارة، وقلوبهم مليئة بالامتنان.
واقفًا على الحجر العالي، نظر لويس إلى الجنود في الأسفل، وقد غمرتهم الإثارة، وعلى شفتيه ابتسامة خفيفة.
تم شراء هذه الدروع والأحذية مسبقًا في مدينة مطرد الصقيع، وكان الهدف منها في الأصل تجهيز الجنود.
في المنطقة الشمالية، الموارد شحيحة.
حتى أصغر معروف يمكن أن يجعل الناس مخلصين تمامًا.
علاوة على ذلك، كانت هذه المكافآت أشياء يحتاجون إليها بشدة، كما كشف نظام ذكاء لويس.
كان الأمر أشبه بضرب نقطة ضعفهم؛ كيف لا يمتلئون بالامتنان؟
بعد توزيع المواد، استمرت المأدبة، مع تقديم العديد من الفرائس المشوية الذهبية.
كانت العصائر الساخنة تتساقط على النيران، محدثة صوت “فحيح” ناعم.
تغلغلت رائحة اللحم الغنية في الهواء، مما أثار براعم التذوق لدى الجميع.
حصل الجميع على قطعة؛ وحتى العبيد من أدنى الرتب خُصصت لهم حصة عادلة.
عندما دخلت اللقمة الأولى من الشواء اللذيذ إلى أفواههم، فإن الدفء والرضا الذي طال انتظاره جعل الكثيرين يجهشون بالبكاء.
“إنه لذيذ جدًا…”
“لم أتذوق اللحم الحقيقي منذ سنوات…”
تردد صدى الضحك والسعادة عبر المكان بينما رقص الناس حول النار.
عزف لاجئ من المنطقة الشمالية على مزمار عظمي بحماس، بينما تشابكت أيدي عدة نساء من السكان الأصليين، وهن يدورن ويقفزن.
ولم يتأخر الجنود عنهم، فشاركوا في الدندنة وحتى بدأوا في التنافس في خطوات الرقص حول النار وهم يضحكون.
ركض الأطفال في مجموعات عبر المكان، ووجوههم مضاءة بفرح خالص.
بينما كان لويس يطل بهدوء على المشهد من أعلى صخرة.
كلورد، كان الناس قد علقوا آمالهم عليه بالفعل.
يجب أن يقودهم ليس فقط للنجاة على هذه الأرض الباردة بل للازدهار أيضًا.
التعليقات