الفصل 17: قمر بارد ملطخ بالدماء
موتى، الجميع موتى.
كان قلب سيف يخفق بشدة.
ضغطت على بطن الحصان بكل قوتها، وانطلق فرس الحرب بجموح عبر حقل الثلج الجليدي، وحوافره تثير ضبابًا أبيض.
ترددت أصداء صرخات المعركة خلفها في الليل، واختلط عواء الكلاب بصراخ المحاربين.
لماذا؟ لماذا آلت الأمور إلى هذا الحد؟!
قبل أيام قليلة فقط، كانت تجلس في خيمة دافئة، تستمع إلى والدها وهو يروي أمجاد القبيلة، وإخوتها يضحكون ويلعبون، ووالدتها ترتب شعرها بلطف.
ظنت أنها ستقود شعبها عبر حقل الثلج مثل والدها في المستقبل.
لكن تلك المأدبة دمرت كل شيء تمامًا.
والدها، هارولد فروستمان، انهار فجأة في المأدبة، وتشنج جسده بالكامل، وأطلق عواءً مؤلمًا، ومات أمام أعين الجميع.
في الأيام التالية، ماتت والدتها وإخوتها وأخواتها واحدًا تلو الآخر.
إما أُعدموا أو ماتوا بسبب “حوادث” غامضة.
عُلقت رؤوسهم على أعمدة حجرية، وتقطر الدم على الثلج الأبيض، وكان لونه أحمر بشكل صارخ.
لا تزال كلمات شقيقها سيغال تتردد في ذهنها.
“سيف، استمعي.” قبض سيغال على كتفيها، وتحدث بإلحاح: “اهربي جنوبًا، ولا تعودي أبدًا.”
هزت رأسها بيأس، وعيناها مليئتان بالدموع: “لا! أخي، أنا…”
أمسك سيغال بعنقها فجأة، وأجبرها على النظر إليه: “استمعي! اهربي جنوبًا! لا تعودي! لا تفكري أبدًا في الانتقام!”
ثم دون مزيد من الكلمات، جلد سيغال الحصان بكل قوته، واستل فأس الحرب الخاص به، واستدار لمواجهة الجنود المطاردين.
“ها!” زأر بصوت منخفض، ودمه يغلي.
تحولت عيناه إلى اللون الأحمر، وأضاءت الطواطم الموجودة على جسده فجأة، وتضخمت عضلاته مثل الصخور، وأصبح محاربًا هائجًا.
هائج الدم المغلي!
استخدام الحياة كثمن، وحرق دمائهم لاكتساب قوة لا تقهر مؤقتًا!
“تعالوا، أيها الأوغاد! لنذهب إلى الجحيم معًا!”
ضحك بصوت عالٍ، ورفع الفأس العملاق لمواجهة الأعداء المندفعين من الظلام.
شعرت سيف وكأن قلبها يتمزق، وأرادت الاندفاع والقتال بجانب شقيقها، لكن فرس الحرب كان قد انطلق بها بالفعل نحو الجنوب.
……
لم يكن البرد قد تلاشى تمامًا بعد، ولا يزال النهر الموجود على الجانب الغربي من إقليم المد الأحمر يحمل بقايا الشتاء الباردة.
في كل ربيع وخريف، يستقبل هذا النهر الأسماك المهاجرة.
تسبح عكس التيار لتضع بيضها في المياه الضحلة عند المنبع، وعندما تفقس الصغار، تعود إلى مناطق المياه العميقة مع التيار.
عرف السكان المحليون هذا القانون الطبيعي منذ العصور القديمة، لكن أساليب الصيد لديهم ظلت في مرحلة طعن الأسماك بالرماح الخشبية وغرفها بسلال الخيزران.
وبينما كانوا بالكاد يملأون بطونهم، إلا أنه مقارنة بإمكانيات النهر الحقيقية، كان الأمر بمثابة قطرة في دلو.
لذا، وبناءً على أمر لويس، توجه مائة صياد إلى ضفة النهر، وتم تنظيمهم لبدء خطة بناء مصايد الأسماك.
استخدموا أوتادًا خشبية وحجارة لبناء أرصفة مؤقتة بسيطة.
كما تم استدعاء النجارين لقيادة الصيادين في العمل ليل نهار لبناء قوارب الصيد.
عملوا بلا كلل وبنوا أخيرًا عشرة قوارب صيد قادرة على العمل في الماء خلال أسبوعين، استعدادًا لموجات الأسماك القادمة.
شهدت مصايد الأسماك هنا تغييرات مزلزلة في هذين الأسبوعين.
لكن لم يتوقع أحد أن يأتي صيدهم الأول على نطاق واسع بهذه السرعة.
كان السبب هو تلقي لويس معلومة مهمة من نظام الاستخبارات اليومي بالأمس:
[1: غدًا، سيشهد النهر الموجود على الجانب الغربي من إقليم المد الأحمر عددًا كبيرًا من الأسماك.]
أثارت هذه الأخبار حماسه كثيرًا، وأمر على الفور: “ليجتمع جميع الصيادين عند رصيف ضفة النهر، واستعدوا لعملية صيد كاملة.”
لذا، في اليوم التالي، كانت ضفة النهر مزدحمة، واصطف مائة صياد بانتظار أمر اللورد.
وعلى الأرصفة الخشبية المتواضعة التي بدأت تتشكل بالفعل، وقف اللورد لويس عاليًا وتفحص الجميع:
“أيها السيدات والسادة! اليوم، سنقوم بأول عملية صيد واسعة النطاق في إقليم المد الأحمر!
هل تتذكرون قبل شهر كيف كان هذا المكان مقفرًا؟ لكن انظروا الآن، لدينا قوارب، ولدينا شباك، ولدينا أرصفة، وكلها ثمار جهودكم.
لم نعد ننتظر ببساطة عطايا القدر، بل نستخدم أيدينا للإمساك بالمستقبل!
واليوم، كل شيء جاهز؛ نحتاج فقط للوصول إليه، وسنجعل الجميع في إقليم المد الأحمر يعرفون أن أيام الجوع قد انتهت!
نرجو أن نعود محملين بالكامل!”
رفع الصيادون، الذين تحمسوا بكلمات لويس، شباكهم ورماحهم، وهم يهتفون في انسجام واحد: “سنعود محملين بالكامل!”
لكن لوك، مسؤول المصايد بجانب لويس، أظهر أثرًا من القلق الذي لا يوصف في عينيه.
“هل سيكون هناك حقًا سمك؟”
في الشهر الماضي، ثبتت صحة حكم لويس مرة تلو الأخرى، مما أجبر لوك والآخرين على التصديق.
لكن المشكلة هي أن هذا صيد سمك!
يعتمد الصيد بشكل كبير على الحظ؛ فحتى أكثر الصيادين خبرة لا يمكنهم التنبؤ بأي يوم سيكون فيه صيد كبير أو أين قد يعودون بشباك فارغة.
لقد صُدم قليلاً عندما أخبره لويس بالأمس.
لماذا كان اللورد متأكدًا جدًا من وجود صيد كبير اليوم؟
ماذا لو لم يكن هناك؟
إذا لم يمنح النهر إلا القليل اليوم، فإن الخطاب الملهم الذي ألقاه للتو سيصبح أضحوكة.
وإذا لم يحصل الصيادون، الذين استعدوا لمدة نصف شهر، على شيء.
إن ضرب معنويات الصيادين أمر هين، لكن الأمر الأكثر أهمية هو، هل سيكون رد فعل اللورد غاضبًا؟
إذن ماذا سيفعل؟
هل سيجرده اللورد من ملابسه ويلقيه في النهر كطعم؟
اختلس لوك نظرة سريعة على لويس، ووجد أنه لم يشعر بالذعر على الإطلاق.
وقف هناك مع ابتسامة خفيفة على وجهه، وكأنه يرى بالفعل النهر يضطرب بالأسماك.
“هذا هو ثبات اللورد…” كان لوك شارد الذهن قليلاً.
في تلك اللحظة، قطع لويس أحلام اليقظة لدى لوك: “هل كل شيء جاهز؟”
“جاهز.” أجاب لوك بسرعة.
أومأ لويس برأسه: “إذن لنبدأ.”
أخذ لوك نفسًا عميقًا، ووقف على المنصة، وأعطى الأمر بصوت عالٍ: “أيها الإخوة، انطلقوا وفقًا للخطة!”
بدأ الصيادون، الذين طال انتظارهم، في التعاون.
وفقًا لخطة لويس، ستقسم عملية الصيد اليوم إلى ثلاث مجموعات لضمان أقصى قدر من الكفاءة.
المجموعة الأولى هي القوة الرئيسية، وتتكون من عشرة قوارب صيد.
ناور الصيادون القوارب بمهارة ووضعوا الشباك في وسط النهر، مما خلق حاجزًا واسعًا من الشباك.
المجموعة الثانية هي فريق الصيد الصغير.
بعدد أقل نسبيًا من الأشخاص، هم مسؤولون عن رمي الشباك في مناطق المياه الضحلة على طول الشاطئ، لصيد الأسماك القريبة من الضفة.
نشر الصيادون الشباك بمهارة في الماء، وكانت فجوات المشبك مناسبة تمامًا لصيد الأسماك الصغيرة.
تستخدم المجموعة الثالثة أدوات الصيد التقليدية.
يمسكون بالرماح، ويفحصون الماء بسرعة، وبمجرد رؤية السمك، يضربون بسرعة للإمساك بالأسماك الهاربة.
كما نصب بعض الصيادين فخاخًا على طول الشاطئ.
هذه الأدوات البسيطة والفعالة يمكنها الإمساك ببعض الأسماك غير الراغبة في الاقتراب من الشباك، مما يعزز الصيد بشكل أكبر.
التعليقات