الفصل 18: حصاد وفير من مصايد الأسماك

“يا رفاق، استمروا في الخطة الأصلية!” صرخ لوك بأعلى صوته، فدبت الحركة والنشاط في الشاطئ على الفور.

اصطفت عشرة قوارب صيد مع جلبة واضحة، حيث كانت المجاذيف تضرب المياه وتحولها إلى رغوة كثيفة.

ثم أنزل الصيادون شباك صيد ضخمة في النهر.

لقد تم تحسين هذه الشباك بدقة؛ فبمجرد غمرها في الماء، كانت تضيق على الفور.

“حافظوا على التشكيل! لا تدعوا الأسماك تهرب!” كانت عروق ريج، القبطان العجوز، بارزة على ذراعيه من شدة التوتر كأنها أوتار قوس مشدودة بين يديه.

انطلقت الظلال تحت الماء بشكل عشوائي، مندفعة مثل المد والجزر.

“لقد وقعوا في الشبكة! لقد وقعوا في الشبكة!”

صرخ أحدهم أولاً، وبدا أن النهر بأكمله قد انفجر من شدة الحماس.

اصطدمت أسماك النهر ضخمة الرأس بالشباك، لكن تشكيل القوارب العشرة الحديدي لم يترك لها أي طريق للهرب.

سحب الصيادون الحبال ببراعة، محاصرين الأسماك بإحكام.

اندلعت من سطح الماء رشقات لا حصر لها، حيث قفزت الأسماك في الهواء، وكانت قشورها الفضية تلمع تحت ضوء الشمس، في مشهد يسر الناظرين.

“بسرعة، اسحبوا! لا تتركوا الشبكة ترتخي!”

“هاها، هذه أكثر كمية أسماك أراها في حياتي!”

ثبّت الصيادون أذرعهم، وعملوا معًا لرفع الحمولة الكاملة.

استمرت شبكة الصيد في الانكماش، وكانت ثقيلة لدرجة أنها تسببت في ميل القارب قليلاً.

عندما رُفعت آخر شبكة أخيرًا، كان القارب مكدسًا بالأسماك الحية التي تتخبط في كل مكان.

كانت كل سمكة أكبر بكثير من أسماك النهر العادية، وتتألق ببريق مغرٍ، وأجسادها الممتلئة تلتوي باستمرار.

هذه المرة، تجاوز حصادهم توقعات الجميع!

أكثر من 2,000 سمكة، وهو ما يكفي لإطعام إقليم المد الأحمر بأكمله لعدة أيام!

على الجانب الآخر من النهر، كان الصيادون الذين يلقون الشباك يبذلون قصارى جهدهم أيضًا.

“اضبط الزاوية جيدًا عند الإلقاء، وإلا ستخطئ السرب!” هكذا وجه الصياد العجوز المتمرس تلميذه الشاب.

أخذ الشاب قليل الخبرة نفسًا عميقًا، وأمسك الشبكة بثبات في يديه قبل أن يلقيها بقوة.

رسمت الشبكة قوسًا مثاليًا في الهواء، محيطة بمجموعة من الأسماك التي لم تهرب بعد.

“أمسكت بهم!”

شد الحبل بحماس، وعلى الفور اضطرب سطح الماء برشقات كبيرة، حيث اصطاد عدة أسماك سمينة يبلغ طول الواحدة منها ثلثي متر وهي تقاوم بقوة.

“هذه ضخمة!” رفع بحماس سمكة بطول ذراعه، مما أثار نظرات الحسد من رفاقه.

“إذا طهونا هذه في حساء، تخيل كم ستكون لذيذة!”

ابتسمت المجموعة على نطاق واسع، وكانت أيديهم تعمل بشكل أسرع.

وعلى الرغم من أن صيدهم لم يكن بحجم صيد أصحاب الشباك الضخمة، إلا أنهم نجحوا في صيد مئات الأسماك الطازجة، وكان الدلو الخشبي لكل شخص ممتلئًا عن آخره.

وفي قسم آخر من الشاطئ، كانت مجموعة الصيد التقليدية المكونة من السكان المحليين تمارس نوعًا آخر من الصيد.

كان كل منهم يمسك برمح صيد مصقول، وعيونهم تكاد تلتصق بالنهر.

“ها هي قادمة!”

أرجح صياد متمرس ذراعه فجأة، فاخترق الرمح الماء.

“تششش!”

ظهرت رغوة مشوبة بالدم على السطح، وتم طعن سمكة تزن كيلوغرامًا ونصف بإحكام، وهي تقاوم بيأس ولكنها في النهاية لم تستطع الهروب من قدرها.

في ذلك الوقت القصير، كانت دلاءهم مكدسة بالفعل بسبع أو ثماني أسماك كبيرة، وذيولها ترفرف خارج حواف الدلاء.

وفي الوقت نفسه، وفي مكان أبعد قليلاً عند الشواطئ الضحلة، وضع بعض الصيادين بهدوء فخاخ الأسماك في أماكن معدة مسبقًا، منتظرين دخول الأسماك إليها.

“انتظر قليلاً… قليلاً بعد…”

فجأة، تهلل وجه أحد الصيادين، ورفع فخ الأسماك بسرعة.

“لقد أمسكت بهم! أكثر من اثني عشر!”

هتفوا بحماس؛ لم تكن هذه الأسماك كبيرة، لكن لحمها الطري جعلها من أكثر المأكولات شعبية.

استمرت عملية الصيد بأكملها لعدة ساعات قبل أن يجمع الصيادون شباكهم تدريجيًا.

كان كل قارب مكدسًا بالأسماك الطازجة.

كانت تضرب قشورها وتحرك ذيولها بصوت “صفع-صفع”، وتنثر المياه في كل مكان.

“أكثر من 3,000 سمكة! أكثر من 3,000!”

عندما ظهر الإحصاء النهائي، انفجر الرصيف بأكمله بالحماس.

“اللورد حكيم حقًا كالقوة العظمى، لقد قال إنه سيكون هناك سمك، وبالفعل وجدنا!”

“لم نرَ مثل هذه الأساليب في الصيد من قبل، صيد هذا القدر الكبير في دفعة واحدة!”

“اللورد لا يعرف كيفية إدارة الإقليم فحسب، بل هو مذهل أيضًا في الصيد!”

صفق الصيادون واحتفلوا، يربتون على أكتاف بعضهم البعض، والفرح يرتسم على وجوههم وهم يثنون على لويس.

حتى أولئك الذين شككوا في صيد اليوم اقتنعوا تمامًا بالحقائق.

وقف لوك جانبًا، ينظر إلى المشهد بذهول لا يوصف.

لقد حل المفاجأة محل قلقه الأولي منذ فترة طويلة.

لم يتوقع حقًا أن تكون توقعات لويس دقيقة إلى هذا الحد، بل ومذهلة للغاية.

لم يستطع إلا أن ينظر إلى اللورد الواقف في مكان مرتفع على الرصيف.

كان لويس يرتدي ابتسامة باهتة على وجهه.

رؤية الرضا على وجوه الصيادين ملأته بالبهجة.

لقد علم أنه اتخذ للتو الخطوة الأولى لإقليم المد الأحمر للخروج من الشدائد.

يمكن لأزمة الغذاء في إقليم المد الأحمر أن تهدأ قليلاً أخيراً.

وكان صيد اليوم مجرد البداية؛ فقد كان يمثل بداية صناعة طويلة الأمد.

بصفته مسافرًا عبر العوالم، فهم لويس بالتأكيد أهمية الاستدامة، لذلك وضع إستراتيجية صيد دقيقة في وقت مبكر:

أولاً، لضمان استمرار تكاثر مخزون الأسماك، طلب لويس أن تكون لجميع الشباك فتحات أكبر.

وهذا من شأنه أن يسمح للأسماك الصغيرة بالهروب بسهولة، ومواصلة النمو، وانتظار موسم التكاثر التالي.

علاوة على ذلك، كان الصيد مسموحًا به فقط في أوقات محددة كل يوم، مع تخصيص يوم واحد على الأقل في الأسبوع كموسم مغلق لمنح النهر والأسماك فرصة للراحة.

فقط من خلال القيام بذلك ستظل عمليات الصيد المستقبلية وفيرة، بدلاً من الجفاف المفاجئ في يوم من الأيام.

ليس الصيد البري فحسب، بل خطط لويس أيضًا لإنشاء مناطق تربية مخصصة.

اختيار أسماك عالية الجودة كأمهات لتربيتها في مياه مخصصة.

وهذا من شأنه أن يجعل مصايد الأسماك أكثر استقرارًا، ولا تعتمد تمامًا على عطايا الطبيعة.

وبينما كان لويس يتأمل جبل الأسماك على الرصيف، تساءل عن كيفية إدارتها.

بغض النظر عن كمية الطعام الموجودة، إذا لم تتم إدارتها بشكل صحيح، فستتحول ببساطة إلى نفايات.

فكر لويس في إقامة مأدبة احتفالية.

في غضون أيام قليلة، سيمر شهر بالضبط منذ وصوله إلى إقليم المد الأحمر.

يوم يستحق الاحتفال.

في هذا الشهر، تحول إقليم المد الأحمر من أرض قاحلة ذات موارد نادرة وروح معنوية منخفضة.

بدأ استعادة النظام تدريجيًا، وبناء المصائد، والزراعة، وبدأت حياة الناس تظهر الأمل.

عرف لويس أن هذا لم يكن من صنعه بالكامل.

لذلك، لم تكن هذه المأدبة للاحتفال بالصيد الوفير فحسب، بل لتكريم هؤلاء الصيادين والحرفيين والجنود الذين ساهموا في إقليم المد الأحمر.

ومع ذلك، لا يمكن للمأدبة أن تستهلك سوى جزء من الأسماك، ولا تزال كمية كبيرة بحاجة إلى التعامل السليم.

على الرغم من أنها ستطعم ألف شخص فقط لعدة أيام، إلا أن مصايد الأسماك كانت صناعة طويلة الأمد.

لا يمكن إهدار الأسماك التي تم صيدها، بل يجب الحفاظ عليها في نهاية المطاف، استعدادًا لنقص الغذاء في الشتاء.

فكر لويس فجأة في طريقة لحفظ الأسماك لفترة طويلة، وأراد تجربتها.