الفصل 31 – كل ذلك من أجل لعبة

بينما كان أديار ينتظر ويراقب تطورات الوضع، دخل ثلاثة رجال يرتدون بدلات بسرعة من الباب الخلفي وتوجهوا مباشرة إلى مكتب الاستقبال.

“خذوهم بعيدًا.” قال الرجل القصير، الممتلئ قليلًا، بصوت حازم ومتحكم.

لم يندهش أديار. من المحتمل أنهم أمن داخلي، من النوع الذي يراقب الردهة على مدار الساعة. لو كانوا يراقبون منذ البداية، لكانوا قد شاهدوا كل شيء حتى اللحظة الأخيرة.

“السيد أديار، صحيح؟” سأل الرجل القصير، وهو يقترب ويمسح عرق جبينه بمنديل.

“نعم، هذا أنا.” أجاب أديار بابتسامة هادئة، وكأنه لا يعلم بما حدث للتو.

“نعتذر عن الإزعاج. سأرافقك إلى السيد فيكتور.” قدم الرجل العرض بأدب.

لكن هناك شيء غير طبيعي. بدا أكثر توترًا مما ينبغي.

“هل هي صديقتك؟” سأل أديار بلا مبالاة.

“عفوًا؟” رمش الرجل.

“لا؟ آه، صحيح. أنت متزوج.” قال أديار، ملاحظًا الخاتم على إصبعه، ثم ألقى نظرة نحو مكتب الاستقبال حيث كانت موظفة الاستقبال المدمنة تقف قبل دقائق فقط. “إذن ستكون عشيقتك.”

“السيد أديار، لست متأكدًا مما تقصده. تفضل، اتبعني. السيد فيكتور في الانتظار.” قال الرجل، وزاد توتر صوته مع ظهور العرق مجددًا على جبينه وهو يتجه نحو المصعد.

تبع أديار ببطء وثبات، واستمر في الكلام. “أأنت رئيس الأمن؟ المسؤول عن فحص جميع الموظفين الجدد؟” رفع حاجبه. “هل أنا مخطئ؟”

المشهد كان واضحًا بالفعل في ذهنه. المرأة وهي تنهار، دخول الأمن في اللحظة المناسبة تمامًا، هذا الرجل يعطي الأوامر فور ظهوره وكأنه يحاول تنظيف الفوضى.

لم يتطلب الأمر جهدًا لتجميع الصورة كاملة.

“أنا…” تجمد الرجل.

ربما شاهد كل شيء على شاشة، ثم هرع إلى الأسفل محاولًا السيطرة على الوضع. لكن الآن، أمام أديار، أدرك أنه لا يستطيع إخفاء الحقيقة.

“من فضلك…” همس. كان يشعر بعيون الحراس القريبة عليه، لكنها لم تكن التهديد الحقيقي.

قد يكون لديه السلطة لإيقاف الأمر. لكن إذا قال أديار كلمة واحدة لفيكتور أو لأي شخص أعلى، فسوف ينهار كل شيء.

ضحك أديار ودخل المصعد. “اهدأ. لا تنظر إلي كما لو كنت الشرير.”

ثم التفت إلى الرجل، الذي لا يزال متجمدًا عند الباب. “حسنًا؟ ألم تكن ستريني الطريق؟ هيا.”

نظر الرجل إلى المصعد. للحظة، بدا الباب كما لو كان باب الجحيم. وأديار، واقفًا بداخله ومبتسمًا، كان يمكن أن يكون الشيطان نفسه.

—

مع رنين ناعم، فتحت أبواب المصعد ببطء. خرج أديار ورئيس الأمن بخطوات ثابتة غير مستعجلة.

كان تعبير أديار كما هو دائمًا — فارغ وهادئ. أما رئيس الأمن، فظل شاحبًا، يمسح عرق جبينه أحيانًا بمنديل، لكنه بدا أكثر اتزانًا من قبل.

يبدو أن ما قيل في المصعد قد هدأه.

ألقى أديار نظرة على الطابق الجديد.

بدا أكبر من منطقة الاستقبال. الأرض مزيج من حصائر سوداء ناعمة وبلاط جرانيت أسود صلب. تحيط بهم معدات تدريب متنوعة — بعضها مألوف، وبعضها الآخر لا.

“هل هذه منطقة التدريب؟” سأل أديار بهدوء دون أن يلتفت.

“نعم، السيد أديار. هناك ثلاث مناطق إجمالًا: تدريب بدني، عقلي، وتدريب مهارات. هذا الطابق بأكمله مخصص للتدريب البدني.” أجاب رئيس الأمن بسرعة.

للحظة، بدا أشبه بمساعد شخصي لأديار أكثر من كونه رئيس أمن.

“ثلاثة، أليس كذلك؟ مثير للإعجاب.” تمتم أديار. لم تتطابق ملامحه مع المدح.

بعد أن مشى قليلاً وألقى نظرة حوله، رأى فيكتور يتحدث بحماس مع مجموعة صغيرة.

“هل ترغب أن أخبره بوصولك؟” سأل رئيس الأمن بنبرة أهدأ.

هز أديار رأسه. “لا حاجة. إنه على وشك الانتهاء.”

وكما قال، أنهى فيكتور حديثه. بعد مصافحة سريعة، توجه نحو أديار.

وبدون كلمة، اصطدم كتفًا بكتفه تحية.

“أين كنت؟ لقد كنت في الانتظار.” قال فيكتور مع عبوس خفيف.

“نعم، نعم، آسف. ضعت قليلاً، لكن بفضل هذا الرجل، وجدت طريقي.” أجاب أديار مبتسمًا.

“آه، كان يجب أن أنزل بنفسي.” قال فيكتور، ثم التفت إلى رئيس الأمن ووضع يده على كتفه. “شكرًا على المساعدة، غريغور. أنت رجل جيد.”

تجمد غريغور عند اللمسة المفاجئة لكنه حافظ على رباطة جأشه. ابتسم بخفة وأجاب بنبرة ثابتة، “سررت بخدمتك، السيد فيكتور.”

“نعم، إنه جيد. يجعلني أشعر بالأمان لمعرفة أن شخصًا مثله يدير الأمن.” أضاف أديار، موجهًا غمزة بسيطة لغريغور. “شكرًا على المساعدة. آسف لإضاعة وقتك.”

مسح غريغور العرق عن جبينه وقال، “تفضل، السيد أديار. أي شخص كان ليفعل الشيء نفسه، هاها.” ثم أضاف، “إذا تسمح، يجب أن أعود إلى موقعي.”

“حسنًا. اعتن بنفسك.” قال فيكتور.

ظل غريغور يراقب أديار لحظة أخرى، وكأنه ينتظر الموافقة. عندما أومأ أديار برأسه قليلًا، التفت غريغور وسار بسرعة بعيدًا.

كأنما كان يركض.

“يعمل بجد.” قال فيكتور، معجبًا بوضوح بالسرعة في خطوات غريغور.

ثم التفت إلى أديار. “مستعد لأن تُعجب؟ أراهن أنه بمجرد أن ترى المكان، ستقبل الدعوة فورًا.”

“فاجئني.” أجاب أديار.

استغل فيكتور الفرصة وبدأ بالمناطق التدريبية الثلاث الرئيسية، مقدمًا كل طابق من مرافق المركز بترتيب.

لأول مرة، أُعجب أديار حقًا بما رآه.

منطقة تدريب المهارات، على وجه الخصوص، لم تدخر جهدًا. بدا كما لو أن فريقًا من المحترفين من المستوى الأعلى قد جُلب لتصميمها.

وفقًا لفيكتور، تم بناء المنطقة لدعم نظام الإحصائيات داخل اللعبة. بما أن اللاعبين يكسبون الإحصائيات من تسجيل مواهبهم، فقد أنشأوا مساحة محاكاة يمكن التدريب فيها على أي شيء — من المبارزة إلى استخدام الأسلحة النارية، من الرقص إلى الطهي.

ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد. لكل مهارة ممكنة تقريبًا، تم استقدام أفضل الخبراء في المجال. وأثناء جولته، تعرف أديار على بعض الأساتذة من الجامعة الذين تم استقدامهم للعمل هنا.

حتى أنه اضطر للاعتراف بأن هذا المكان يمكن أن يساعده على تحسين العديد من المواهب التي اكتسبها في حياته السابقة.

خارج الطوابق التدريبية، كانت هناك مستويات سكنية مجهزة بالكامل للاعبين والموظفين. كان هناك طابق كامل مخصص للترفيه والاسترخاء. وآخر يضم مطعمًا يديره بعض من أفضل الطهاة في المنطقة — والمزيد.

لكن لم يُبْنَ كل ذلك للاعبين فقط.

تم تجهيز عدة طوابق بحثية بمختبرات متقدمة وأنظمة حاسوب عالية المستوى. حتى فيكتور لم يكن لديه صلاحية كاملة لتلك الأقسام، فلم يستطع أديار رؤية كل شيء، لكن كان كافيًا لإدراك مدى جدية التعامل مع البحث والتطوير.

والجزء الأكثر إثارة — كل ذلك من أجل لعبة.

للحظة وجيزة، تساءل أديار إذا كان المرفق بأكمله في الواقع مركز استخبارات، يدرّب اللاعبين ليصبحوا عملاء مهرة، ويجهزهم لاستكشاف العالم الجديد والسيطرة عليه.