الفصل 42 – وصول علم اللغويات

في صباح اليوم التالي، وصل أديـر إلى المقر مرتديًا زيه الجامعي. دون إضاعة وقت، توجّه مباشرة إلى أماكن اللاعبين المخصصة ودخل غرفته.

بدل زي الجامعة بملابس أكثر راحة: بيجاما وصنادل كروكس. ثم شغّل حاسوبه وفتح المنتدى.

تم نشر عشرات المواضيع الجديدة منذ الموضوع الذي أنشأه في اليوم السابق. معظمها كان مليئًا بالأسئلة الموجهة للاعبين الآخرين، لكن بعض المواضيع قدّم معلومات محدودة.

برز موضوع واحد. بدا أنه نشره لاعب من مدينة ملجأ أخرى، واحتوى على بعض التفاصيل الأساسية عن الشرارات، مع ملاحظة تدعي الوصول إلى بيانات إضافية.

كان واضحًا الآن أن أديـر لم يكن الوحيد الذي واجه هذه الشرارات. ربما هناك آخرون نجحوا في الإمساك بشرارة ما.

تصفح أديـر الموضوع، لكن معظم المحتوى كان مطابقًا لما كان يعرفه بالفعل. لفترة وجيزة، فكر في مشاركة اكتشافاته مقابل نقاط الجدارة، لكنه استبعد الفكرة.

لم يتلقَ بعد أي رد من موضوع اللغة اللاتينية، والأهم أنه لم يكن مهتمًا بإفشاء كل ما يعرفه. فالمعلومات قوة، ويفضّل مشاركتها فقط عند الضرورة.

بعد تصفحٍ أطول قليلًا، أغلق الحاسوب وتوجه نحو الباب ليتجه إلى غرفة اللعب. وعند امتلاكه للقبض على المقبض، صدر صوت صفير خافت في الغرفة، وظهرت وجه على اللوحة الرقمية بجانب المدخل.

أشارت الشاشة إلى انتظار شخصٍ بالخارج.

عرضت الشاشة امرأة في منتصف العمر ترتدي معطف مختبر، برفقة امرأة أصغر تبدو كمساعدة لها. كلتاهما تحملان شعار قسم البحوث.

“لا بد أنهم علماء اللغويات الذين ذكرهم هنري”، فكر أديـر، وفتح الباب.

“صباح الخير، سيد أديـر”، قالت المرأة الأكبر سنًا مع إيماءة مهذبة. “أنا البروفيسورة ليليان فيد، وهذه مساعدتي ماري. نحن من قسم اللغويات في قسم البحوث. إذا كان لديك وقت، نود التحدث معك قليلًا بشأن عينة اللغة التي قدّمتها.”

كان نبرة صوتها متزنة ومحترمة، رغم وجود حماس خفي في عينيها، مكبوت بحرص ضمن آداب العمل.

“مرحبًا، كنت أنتظركم”، أجاب أديـر، ثم عاد إلى غرفته. استخرج مجلدًا من حقيبته الجلدية، وعاد إلى الباب وسلمه لها.

“ستجدون كل ما تحتاجونه عن اللغة هنا. اعتنوا بذلك.” أغلق الباب وتوجه نحو المصعد.

كان المجلد يحتوي على ملاحظات أعدّها الليلة السابقة—بالكفاية لتأدية جانبه من التبادل، دون الدخول في شروح مطولة.

“انتظروا”، قالت ليليان، متفاجئة وهي تنظر من المجلد إلى أديـر وهو يبتعد. لكنه لم يرد.

“يا له من شخص وقح”، تمتمت ماري، معبرة عن استياءها. “بروفيسورة، أشك حقًا أن شخصًا مثله يمكن أن يفهم لغة غير موثقة. ربما يحاول فقط التميز.”

لم ترد ليليان فورًا. أومأت برأسها قليلًا وبدأت بفحص محتويات المجلد.

بعد بضع ثوانٍ، تغير تعبيرها.

“بروفيسورة؟ هل هناك خطب ما؟” سألت ماري، ملحوظة التغير.

واصلت ليليان تفحص الصفحات، وصوتها أصبح أكثر تركيزًا فجأة.

“هذه الوثائق تتجاوز ما تتوقعه من شخص بدون تدريب رسمي. النظام الصوتي متسق، القواعد منظمة داخليًا، وحتى أنماط الصرف تظهر بناءً متعمدًا.”

قلبت بعض الصفحات الأخرى، وصوتها أصبح أكثر تركيزًا.

“هذا ليس عملًا هاوٍ. يبدو كمسودة تأسيسية—شيء تتوقعه من شخص لديه خلفية في النظرية اللغوية. ربما حتى عالم لغويات مدرّب.”

ثم التفتت إلى ماري وسألتها، “هل تعرفين خلفية هذا الرجل؟” وكان في نبرتها قلق حقيقي.

“إنه أحد طلاب السنة الأولى في الجامعة بمنحة دراسية”، أجابت ماري. اختفى الاستياء من وجهها، وحلّ مكانه صدمة وحيرة واضحة.

“طالب في السنة الأولى؟” كررت ليليان، مذهولة أكثر. نظرت مرة أخرى إلى الصفحات في يديها وهمست، “يبدو أننا وجدنا عبقريًا ستفدي قسم اللغويات العمل معه بشغف.”

البريق المفاجئ في عينيها والتغير في صوتها كانا تقريبًا مزعجين.

—

خرج أديـر من المصعد إلى جناح المحاكاة. اليوم، لم يكن الطابق مزدحمًا كما كان في اليوم السابق—غالبية اللاعبين ربما دخلوا أجهزة اللعب الخاصة بهم أو لم يخرجوا منذ الأمس.

بعد مسافة قصيرة، وجد غرفة اللعب المخصصة له وفحص ساعته عند الباب لفتحها.

“صباح الخير، سيد أديـر”، رحبت به الممرضة من الأمس باحترام رسمي.

“صباح الخير”، أجاب أديـر بابتسامة مهذبة.

“سأبلغ الطبيب الآن. إذا لم تمانع، أود إجراء الفحص اليومي أثناء إعداد جهازك”، قالت ميرا وهي تبدأ بضبط النظام للاستخدام.

“لا أمانع”، رد أديـر ببساطة.

بينما كانت تعمل، لم يمض وقت طويل حتى دخل الطبيب المخصص له، إليون فانس، الغرفة وسلم عليه. كان سلوكه مهنيًا كما في اليوم السابق، لكن كان هناك تحسن واضح في طريقة تصرفه.

كان واضحًا أن لقاء أمس مع هنري بيتس ترك أثرًا. موقف الطبيب تجاه أديـر الآن يحمل طبقة خفية من الاحترام، ربما متأثرًا بسلوك هنري. لم يعد يتعامل مع صبي آخر من مجهول المصدر فحسب. أديـر قد لا يحمل اسمًا عائليًا أو خلفية معروفة، لكن إليون كان ذكيًا بما فيه الكفاية ليعرف أن أي شخص يأخذه هنري على محمل الجد لا يمكن تجاهله. الاحترام والعناية أصبحا أمرًا مفروغًا منهما.

دون إضاعة وقت، نفذ الطبيب والممرضة الفحوص الروتينية بكفاءة وساعداه على الدخول إلى الجهاز.

“استمتع بالجلسة”، قال الطبيب بدفء صادق وهو يغلق الغطاء.

“شكرًا. جسدي بين يديك”، أجاب أديـر، ثم أُغلق الغطاء، وظلمت رؤيته، وانحسر وعيه عن جسده.

—

عندما عاد وعيه، قابل صوتهم المنخفض من حوله.

“سيدتي فيشا، لا أقصد الوقاحة، لكن من الصعب تصديق قولكم أن لا فرسان ملكيين قادمون للمساعدة. رأيت بأم عيني أمس—اثنا عشر ذئبًا ضخمًا. إرسال هذا الصبي بمفرده لا يقل عن إرساله إلى الموت.”

كان الصوت للمرأة المسنّة التي التقاها أمس. نبرتها مليئة بالقلق والشك.

“لا تقلقي، جدتي”، ردت فيشا بصوت هادئ مطمئن. “حتى لو أرسلت المملكة جيشًا كاملًا، لما كان فعالًا مثل ذهابه بمفرده. اتركي القلق لي وأبقِ هنا فقط. سيستيقظ قريبًا—سترين.”

ابتسم أديـر بخفوت، راضيًا عن ما سمع. يبدو أنها قادرة على القيادة. بالتأكيد تستحق الاستثمار.

كان يراقبها عن كثب منذ أمس، يرى كيف تتعامل مع الضغط واللايقين. فيها رأى الإمكانات—الحد الذي يبحث عنه. كل ما تحتاجه قليل من الدفع، وكان يعتقد أنها يمكن أن تصبح شخصية ذات شأن حقيقي داخل المملكة.

بعد بضع لحظات أخرى من الاستماع الصامت، فتح أديـر عينيه ببطء وجلس.

في الحال، صمت الملجأ تحت الأرض بأكمله. كل العيون اتجهت نحوه، تراقبه بتوقع صامت.