الفصل 56 – الهزيمة غير المرئية
[اللياقة البدنية]: 20
[الإرادة]: 6 → 9
[الصلابة]: 5
[الحس]: 4
بينما كان أديار يتفقد إحصائياته، شعر بالتغير في جسده. لقد أثمرت زيادة [الإرادة] مرة أخرى. بدا كما لو أن كل خلية في جسده استيقظت، تدفعه للحركة.
أوراق الأشجار المتمايلة، الحشرات الزاحفة على الأرض، الغيوم العائمة في السماء—كل شيء حوله بدا وكأنه يتناغم مع حركته. شعر كما لو أنه بدأ يفهم الإيقاع الكامن وراء كل شيء. حتى أصغر حركة تحمل معنى.
كان الأمر كترقية عقله من نظام تشغيل الإنسان 1.0 إلى 2.0—تحول ثوري يمنح أقصى كفاءة بأقل جهد ممكن.
توقف لحظة ليتمتع بالإحساس، ثم واصل صيده.
هذه المرة، أصبح أسرع. تعقّب الذئاب واحدة تلو الأخرى، وأوقعها.
إلا إذا شن هجومًا مفاجئًا، كانت ردود فعل الذئاب تسمح لها بالتهرب من الضربة الأولى. لكن كلما اعتاد على شفراته، أصبح الهجوم اللاحق أكثر فتكًا. في الضربة الثانية، معظمها لم يستطع التعافي.
عندما وصل إلى الذئب الثامن والأخير في اليوم، لم يذهب مباشرة للقتل.
بدلًا من ذلك، استنزفه بهجمات دقيقة، جرحه بما يكفي لإضعافه، ثم ربطه بالحبل من حزامه وأخفاه تحت شجرة.
مع إنجاز ذلك، بقي هدف واحد فقط—الزعيم. الذئب الألفا.
عندما وصل إلى الكهف، كان الألفا ما زال مستلقيًا بالخارج، يستمتع بأشعة الشمس. بدا هادئًا، تقريبًا غير مهتم بما حوله.
لكن أديار لم يظنه إهمالًا. هذا الذئب كان مختلفًا—وبوضوح أقوى بكثير. الهجوم العشوائي لن ينفع هذه المرة. احتاج إلى خطة.
جهّز المنطقة بأسلاك رفيعة وبعض القنابل من حقيبته—احتياطات في حال اضطر للتراجع.
سجل النظام أفعاله.
[Talent Recognition: “Trapper (Lv1)” confirmed.]
اختار أديار تسجيلها. استهلك واحدًا من البلورات المستوى 2 الثمانية التي خزّنها في أرض الفجر، مكتسبًا طاقة واحدة ونقطة إحصائية مجانية خصصها لـ [الصلابة].
سيحسن ذلك فرصه في النجاة إذا ساءت الأمور.
بعد الانتهاء من التحضيرات، بدأ الاقتراب من الألفا.
تمامًا كما فعل مع الألفا السابق، كان هدفه الضربة الأولى لكسب الأفضلية. حتى إذا لم تصب الهجمة مباشرة، فإن المبادرة يمكن أن تحول الزخم لصالحه.
لكن بينما اقترب، حدث شيء غير متوقع.
ما هذا بحق الجحيم؟
تغشّت الرؤية فجأة.
لم تفصل بينهما سوى أربعة أو خمسة أمتار، لكنه شعر كما لو أنه أصبح قصير النظر في لحظة. الانعكاس الشمسي تشقّق بطريقة غريبة في عينيه، وكأنه مشوّه باللابؤرية.
فوجئ أديار وقرر التراجع. لكن ثم حدث شيء أسوأ.
لم يكن الأمر متعلقًا بالبصر فقط. سمعه، شمه—كل حواسه ذهبت. ضعف إدراكه فجأة، وفي تلك الحالة المربكة، وطأت قدمه غصنًا جافًا.
فرقعة!
“يا للعار”، تمتم، وهو يرى آذان الألفا تنتصب ورأسه يلتفت في اتجاهه.
استدار للهروب.
لكن بعد خطوات قليلة، ارتطمت قوة حادة وموجعة بظهره، ألقته على شجرة قريبة. صدم الجذع بقوة وانهار على الأرض.
سعل مرتين بخشونة، وأعاد أديار تنسيق تنفسه. تجمع الدم عند زاويتي شفتيه وهو يرفع رأسه، مغمضًا عينيه خلال الضباب.
“ما هذا بحق الجحيم؟ هل أنت شرارة؟” تمتم مذهولًا.
كل خطوة يخطوها المخلوق كانت تفكك حواسه أكثر. الرؤية ضعفت. الأصوات خفتت. الروائح اختفت. كأن العالم يخفّض نفسه من حوله. ومع ذلك، لم يعطي النظام أي تحذير. لا [Spark Detected]. لا إشعار. لا شيء.
تجاهل أديار الفكرة. لم يكن الوقت للتفكير. كان عليه النجاة.
تسلل الذئب ثم اندفع فجأة.
تفاعل أديار على الفور—أدار ذراعه إلى الوراء، ممزقًا الدرع من ظهره في الوقت المناسب لاعتراض الوحش. تصادم المعدن مع الأسنان. شرارات انفجرت من الاصطدام. قوة الضربة اهتزت في عظامه.
الدرع صمد—لكن بالكاد.
ثلاثة خدوش عميقة عبر سطحه، علامات حيث اصطدمت المخالب سابقًا. لا يزال سليمًا. لا يزال يحميه.
حتى لحظة لم يصمد فيها.
بزئ مفاجئ، عض الذئب الدرع بقوة، وجذب.
مزق الفولاذ من قبضته مع صرير صارخ. أطباق الفكين تضاغطت. مع أنين معدني مبتل، انطوى الدرع كخردة رخيصة. ثم بصق الوحش وقفز مرة أخرى.
لكن أديار كان مستعدًا.
سحب إصبعه بالفعل. القنبلة في يده اليسرى تومض باللون الأحمر.
ثانية… نصف…
قذفها مباشرة في وجه الذئب.
بوم.
أضاء الانفجار الغابة. موجة من الحرارة والضغط ضربته، وألقى جسده إلى الخلف، تصادم عموده الفقري مع جذع شجرة سميك. انشق اللحاء. خرج الهواء من رئتيه. سقط على الأرض كدمية.
ألم اجتاح ذراعيه وهو يحمي نفسه من الانفجار. ذراعه اليمنى ممزقة، الجلد والقماش ممزقين ليكشف العظم المكشوف. يده بلا فائدة تمامًا.
غلق فكيه.
الدخان كثيف، الغبار يرتفع في أعمدة. من خلاله، أغمض عينيه، محاولًا الرؤية.
ثم رآه.
“يا أيها الوحش اللعين”، همس. كانت هذه أول مرة يسمي فيها شيئًا آخر وحشًا.
ظهر رأس الذئب من السحابة. جانبه الأيسر لم يمسسه شيء—لأنه استدار في الوقت المناسب—لكن الجانب الأيمن كان فوضى. الجلد واللحم اختفوا. عينه مفقودة. بقيت الجمجمة مغطاة بالدم فقط.
ومع ذلك… تحرك دون تردد. اندفع مرة أخرى.
تغطس أديار جانبًا.
تحطم.
انشقت شجرة خلفه إلى نصفين بينما مزقتها المخالب كأنها ورق. فوّت الوحش ضربته ببوصات.
أذناه ترن. عينيه لا تزال غير واضحة. كلما اقترب الذئب أكثر، انهارت حواسه. لم يعد يستطيع حتى تحديد اتجاه الهروب.
لكن جسده تحرك بالغرائز.
دفع نفسه إلى الأعلى وركض في الغابة. أوراق الأشجار تهب على وجهه. الأغصان تخدشه.
تمامًا عندما شعر بخطر يقترب من خلفه، أدار رأسه قليلاً—يكفي لرفع ما تبقى من ذراعه اليمنى.
أقفلت فكي الذئب عليها، محطمًا العظم كما لو كان ورقًا.
هزه كالدمية، ثم رماه في الهواء. تحطم جسده في الأدغال. السبب الوحيد لنجاته كان أن ذراعه قد تم تمزيقها بالكامل.
تدحرج. سعل. بصق الدم. كتفه ينزف بسرعة.
“تبًا… تبًا…” تلعثم، وهو يجر نفسه على قدميه. لا وقت للتوقف. لا وقت للتفكير.
ركض.
كلما ابتعد، أصبحت حواسه أوضح. عادت الأصوات. استقرت الرؤية. الأشجار لم تعد مجرد أشكال—بل مسارات. طرق هروب.
أمامه، لمح فخًا من أسلاكه—سلك رفيع مشدود بين شجرتين. انحنى تحته في الوقت المناسب.
بعد ثانية، اندفع الذئب مرة أخرى. امسك السلك بوجهه لكنه انقطع فورًا، تاركًا فقط جرحًا سطحيًا.
مع ذلك، كسب أديار ثانية ثمينة—تكفي لخلع سترته.
استعد بينما انفتحت جناحاه. لحظة وصولهما إلى الامتداد الكامل، رفرف بقوة محاولًا الإقلاع. كانت هذه فرصته الوحيدة للهروب من الوحش المدرع الذي يقترب منه.
لكن فشل.
تمامًا عندما غادر الأرض، شعور حاد مزق جناحه الأيسر.
قفز الذئب وعضه، محطمًا العظام بصوت مقزز. مزق اللحم عندما اقتلع قطعة.
أدرك أديار أن الجناح محطم—الطيران مستحيل. فرفرف مرة أخرى، ليس للصعود، بل لزيادة السرعة.
اندفع نحو فخ آخر.
كان هذا مختلفًا: السلك لم يكن مثبتًا على الأشجار، بل مرتبطًا بقنابل، كلتا المؤقتتين على وشك الانتهاء.
حتى لو لم يقتل الذئب، كان يكفي شراء بعض الوقت.
بفضل الدفع السريع من جناحيه، تمكن أديار من التفوق على الوحش بما يكفي لقيادته إلى الفخ.
بوم!
ألقى الانفجار بأديار للأمام.
امتص جناحاه أسوأ الانفجار وتمزقا بالكامل، لكنه كان يأمل أن يكون الذئب، المحاصر في المركز، قد تكبد أضرارًا أكبر.
أو على الأقل، هكذا أخبر نفسه.
لم يبق ليرى النتيجة. كان في حالة حرجة، ينزف ثانية بعد ثانية.
تردد قليلًا، ثم توجه إلى وجهته التالية—ليس القرية، ولا الملجأ تحت الأرض، بل الذئب الذي تركه حيًا مربوطًا تحت شجرة.
بعد مسافة قصيرة، وجده. الوحش ما زال هناك، يكافح ضعيفًا ضد الحبل.
اقترب أديار، متمايلًا مع كل خطوة.
كانت هذه التحضيرات الأخيرة في حال حدث خطأ أثناء مواجهة الألفا—والآن، كان سعيدًا لأنه اتخذ ذلك القرار.
التعليقات